El movimiento para salvar a los niños surgió en los Estados Unidos durante el siglo XIX e influyó en el desarrollo del sistema de justicia juvenil . Los protectores de niños destacaron el valor de la redención y la prevención a través de la identificación temprana de la desviación y la intervención en forma de educación y capacitación.
El humanitarismo y el altruismo no fueron los únicos factores motivadores para los salvadores de niños. Hay sugerencias de que un objetivo adicional y quizás primordial era ampliar el control sobre los niños pobres e inmigrantes.
Los protectores de niños fueron reformadores de la era progresista del siglo XX cuya intención era mitigar las raíces de la delincuencia infantil y cambiar el tratamiento de los menores en el sistema de justicia. [1] Estas mujeres reformadoras se organizaron en 1909 para detener la marea de 10.000 jóvenes delincuentes que pasaban anualmente por el sistema judicial de la ciudad. El mayor logro de los protectores de niños fue la creación del primer tribunal de menores que apareció en el condado de Cook, Illinois en 1899. Este tribunal se fundó sobre dos principios, ambos muy defendidos por los protectores de niños. Estos dos principios se formaron sobre la base de que "los menores no estaban listos para rendir cuentas por sus acciones" y "que no estaban completamente desarrollados y podían rehabilitarse más fácilmente que los adultos". [1]Este tema de la delincuencia juvenil fue un gran tema entre los siglos XIX y XX, por lo que los aportes de los ahorradores de niños, tanto buenos como malos, son evidentes en su historia. Además, el establecimiento de tribunales de menores en ciudades de los Estados Unidos fue una de las primeras reformas de bienestar social de la Era Progresista y representó un cambio importante en la forma en que la ley trataba a los niños descarriados. [2] La esencia de la idea de los tribunales de menores, y del movimiento de los tribunales de menores, es el reconocimiento de la obligación del gran estado materno con sus hijos abandonados y errantes, y su obligación de tratarlos como niños y pupilos, en lugar de clasificarlos como criminales y empujarlos con duras medidas a las filas del vicio y el crimen. [3]
Los niños ahorradores recibieron comentarios tanto positivos como negativos por su activismo. Por un lado, fueron fuertemente criticados por ser demasiado radicales, mientras que por el otro fueron elogiados por sus esfuerzos revolucionarios. No obstante, los salvadores de niños trajeron una nueva realización del humanismo a lo largo de este período de tiempo. Dentro de Hull House, que formó Jane Addams, se lanzó con un movimiento de reforma dominante, desafiando así los estándares de la clase media sobre el comportamiento apropiado para las mujeres. Estados Unidos respondió a los terribles males de la delincuencia juvenil en gran parte debido al impulso de Jane Addams para cambiar su justicia social. La Asociación Protectora de Menores, el primer tribunal de menores en los Estados Unidos y una Clínica Psicopática Juvenil. En los años veinte, la vanguardia dela protección infantil había pasado del Tribunal de Justicia Juvenil a las agencias de asistencia social, y la JPA se mudó con ella y ahora ubicada en el lado norte, la JPA continúa sirviendo como un centro vital de trabajo social y defensa en nombre del bienestar infantil y familiar en Chicago. . [4]