Las series de televisión infantiles son programas de televisión diseñados para niños, normalmente programados para su emisión durante la mañana y la tarde cuando los niños están despiertos. A veces pueden correr durante la tarde, lo que permite que los niños más pequeños los vean después de la escuela. El propósito de estos espectáculos es principalmente entretener o educar. Las series infantiles se dividen en cuatro categorías: las dirigidas a bebés y niños pequeños, [1] las dirigidas a niños de 2 a 10 años, las dirigidas a adolescentes y las dirigidas a todos los niños. [2]
La televisión infantil es casi tan antigua como la propia televisión. [3] Children's Hour de la BBC , transmitido en el Reino Unido en 1946, generalmente se considera el primer programa de televisión específicamente para niños. [4]
La televisión para niños tendía a originarse a partir de programas similares en la radio; Children's Hour de la BBC se lanzó en 1922, [5] y BBC School Radio comenzó a transmitir en 1924. En los EE. UU., a principios de la década de 1930, comenzaron a surgir series de aventuras como Little Orphan Annie , que se convirtió en un elemento básico de la escucha de radio de la tarde de los niños. [6]
Los primeros programas para niños incluyeron a Kukla, Fran y Ollie (1947), Howdy Doody y Captain Kangaroo . Muchos de los primeros westerns estaban dirigidos a una audiencia infantil, y se remontan a cuando las series de radio para niños a menudo se desarrollaban en un entorno occidental. Ding Dong School , que se emitió entre 1952 y 1965, fue uno de los primeros intentos de producir programación educativa para niños muy pequeños; su creadora y presentadora, Frances Horwich , se sentaba frente a la cámara y simulaba una pequeña charla con el público en casa, demostrando habilidades básicas para la cámara. Espectáculos posteriores para niños muy pequeños incluyen Sesame Street , The Electric Companyy el barrio de Mister Rogers . En la década de 1990 , se crearon más series de televisión para niños como Barney & Friends , Blue's Clues , SpongeBob SquarePants , Bear in the Big Blue House y The Big Comfy Couch .
En los Estados Unidos, la televisión infantil era a menudo una rama de marketing de un producto corporativo más grande y rara vez contenía elementos educativos (por ejemplo, The Magic Clown , un programa popular para niños pequeños, era principalmente un anuncio del producto de caramelo turco de Bonomo ). En los primeros años de la televisión, la publicidad dirigida a los niños planteaba un dilema, ya que la mayoría de los niños no tienen ingresos propios disponibles, lo que los convierte en candidatos menos que ideales para los objetivos publicitarios; como tal, la televisión infantil no era una prioridad particularmente alta para las cadenas. [7]
Esta práctica continuó, aunque de manera mucho más atenuada, durante la década de 1980 en los Estados Unidos, cuando la Comisión Federal de Comunicaciones prohibió la publicidad vinculada en la televisión abierta. Estas reglamentaciones no se aplican al cable, que está fuera del alcance de las reglamentaciones de contenido de la FCC.