Quimera
Quimeras [1] son peces cartilaginosos en el orden Chimaeriformes / k ɪ m ɛ r ɪ f ɔr m i z / , conocido informalmente como tiburones fantasma , pez rata , spookfish , o peces de conejo ; los tres últimos nombres no deben confundirse con rattails , Opisthoproctidae o Siganidae , respectivamente.
En un momento un grupo "diverso y abundante" (según el registro fósil ), sus parientes vivos más cercanos son los tiburones y las rayas , aunque su último antepasado común con ellos vivió hace casi 400 millones de años. [2] Hoy en día, están confinados en gran medida a aguas profundas. [3]
Las quimeras viven en fondos oceánicos templados hasta 2.600 m (8.500 pies) de profundidad, y pocas se encuentran a profundidades inferiores a 200 m (660 pies). Las excepciones incluyen los miembros del género Callorhinchus , el pez conejo y el pez rata manchado , que se pueden encontrar local o periódicamente a profundidades relativamente poco profundas. En consecuencia, estas también se encuentran entre las pocas especies del orden de las quimeras que se mantienen en acuarios públicos . [4] Viven en todos los océanos excepto en el Ártico y el Antártico.
Tienen cuerpos alargados, blandos, con una cabeza voluminosa y una sola abertura branquial . Crecen hasta 150 cm (4,9 pies) de largo, aunque esto incluye la cola larga que se encuentra en algunas especies. En muchas especies, el hocico se modifica en un órgano sensorial alargado. [5]
Como otros miembros de la clase Chondrichthyes , los esqueletos de quimeras están hechos de cartílago . Su piel es lisa y desnuda, carece de escamas placoides (excepto en los broches), y su color puede variar del negro al gris pardusco. Para la defensa, la mayoría de las quimeras tienen una espina venenosa delante de la aleta dorsal . Usan estas aletas para "volar" a través del agua.
Las quimeras se parecen a los tiburones en algunos aspectos: emplean pinzas para la fertilización interna de las hembras y ponen huevos con estuches de cuero . También utilizan la electrorrecepción para encontrar a sus presas. [6] Sin embargo, a diferencia de los tiburones, las quimeras machos también tienen apéndices sexuales retráctiles en la frente (un tipo de tentáculo ) [7] y delante de las aletas pélvicas . [5] Las hembras ponen huevos en huso en forma, correosas casos de huevo . [1]
