Chinatown y Little Italy es una zona de revitalización empresarial (BRZ) creada por la ciudad de Edmonton , que comprende aproximadamente los enclaves étnicos informales de Chinatown y Little Italy en los barrios interiores de la ciudad. Los límites del BRZ incluyen solo las "franjas comerciales" dentro de esos enclaves y el propio BRZ se extiende a ambos lados de los vecindarios oficiales de McCauley y Boyle Street . [2]
Chung Kee o John Kee, fue el primer chino en establecerse en Edmonton, llegando en diligencia desde Calgary a fines de mayo de 1890 para establecer una lavandería. En 1899, solo había 13 hombres chinos en Edmonton, un restaurante y dos lavanderías, aproximadamente la mitad vivía en Strathcona .. A principios de la década de 1900, comenzó a surgir un pequeño barrio chino después de que varios comerciantes chinos llegaron para establecer sus negocios en la intersección de Namayo Street (actualmente 97 Street) y Rice Street (actualmente 101A Avenue). En 1911, los 13 chinos originales que residían en Edmonton habían aumentado a 154 (150 hombres, 4 mujeres) y en 1921 aumentaron aún más a 518 (501 hombres, 17 mujeres). De cubrir un área de 3 cuadras de la ciudad en 1911 (delimitada por Jasper y Elizabeth Avenue, así como por Fraser y Namayo Street, hasta expandirse hacia el este hasta Kinistino Street (Modern 95 Street). A pesar de este aumento sustancial en el tamaño de la comunidad china, el pueblo chino solo representaba el 1% de la población de Edmonton. [3]
En 1911, unos 150 chinos saludaron felizmente la Revolución Xinhai cortando sus colas y celebrando, aunque Sun Yat Sen no visitó Edmonton, visitó Calgary en febrero de 1911. En 1913, cuando Sun dejó el gobierno de Yuan Shikai , los habitantes chinos de Edmonton formó una "Brigada Dare to Die" para ir a China y apoyarlo. Entrenados por Morris Cohen (también conocido como General Two-Gun Cohen) nunca tuvieron la oportunidad de ir a China, ya que Sun huyó a Japón. En 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, la Brigada Dare to Die se ofreció a ir a Europa a luchar, sin embargo, su solicitud fue rechazada y se disolvió. Cuando el Dr. Sun Yat Sen murió en 1925, se llevó a cabo un gran servicio conmemorativo en Edmonton.
El barrio chino actual de Edmonton consta de dos partes, Chinatown South es la parte más antigua, fácilmente reconocible por la presencia de Harbin Gate y otros muebles urbanos de temática china . Chinatown North se encuentra justo al norte de su contraparte más antigua. Chinatown North también incluye una gran presencia vietnamita y se mezcla con la multicultural "Avenida de las Naciones" (107 Ave) que corre de este a oeste a lo largo del extremo norte de Chinatown y Little Italy. [4] El Centro de Detención Preventiva de Edmonton ubicado en 9660 - 104 Avenue está en proceso de cierre [5]y se trasladó a una nueva instalación en 127 Street y 186 Avenue a principios de 2013. La instalación se entregará a Alberta Infrastructure para determinar su futuro una vez que quede desocupada y clausurada por las correcciones. [6]
El enclave más pequeño de Little Italy se encuentra a pocas cuadras al este de Chinatown. A principios del siglo XXI, dejó de ser un área de importante asentamiento italiano, pero continúa como un distrito comercial. [7]