Poni de Chincoteague
El pony de Chincoteague , también conocido como caballo Assateague , es una raza de caballos que se desarrolló y vive en estado salvaje en la isla Assateague en los estados de Virginia y Maryland en los Estados Unidos. La raza se hizo famosa por la serie de novelas Misty of Chincoteague escritas por Marguerite Henry a partir de 1947. Aunque fenotípicamentecomo caballos, comúnmente se les llama "ponis". Esto se debe en parte a su menor estatura, creada por el pobre hábitat de la isla Assateague. Se encuentran variaciones en sus características físicas debido a la introducción de sangre de diferentes razas en varios momentos de su historia. Pueden ser de cualquier color sólido y a menudo se encuentran en patrones pintos , que son los favoritos de los entusiastas de las razas. Los habitantes de las islas Chincotegas viven a base de plantas y matorrales de marismas . Esta comida de mala calidad y a menudo escasa, combinada con una endogamia incontrolada, creó una propensión a fallas de conformación en Chincoteague antes de que se agregara sangre externa a principios del siglo XX.
Se cuentan varias leyendas sobre los orígenes de los ponis de Chincoteague; las más populares sostienen que descienden de los supervivientes de los galeones españoles hundidos frente a la costa de Virginia. Es más probable que desciendan de las existencias liberadas en la isla por colonos del siglo XVII que buscan escapar de las leyes y los impuestos sobre el ganado en el continente. En 1835, comenzó la práctica de escribir ponis , con los residentes reuniendo ponis y llevándose algunos de ellos al continente. En 1924, la Compañía de Bomberos Voluntarios de Chincoteague llevó a cabo el primer "Día de Penning de Ponis " oficial , donde se subastaron ponis como una forma de recaudar dinero para equipos contra incendios. El evento anual ha continuado de la misma manera casi ininterrumpidamente hasta el día de hoy.
Aunque popularmente conocidos como ponis de Chincoteague, los ponis salvajes viven en la isla de Assateague. Toda la isla es propiedad del gobierno federal y está dividida por una cerca en la línea del estado de Maryland / Virginia, con una manada de alrededor de 150 ponis que viven en el lado de Virginia de la cerca y 80 en el lado de Maryland. Los rebaños viven en tierras administradas por dos agencias federales diferentes con estrategias de manejo muy diferentes. Los ponis de la manada de Maryland, a los que se hace referencia en la literatura del Servicio de Parques Nacionales como caballos Assateague, viven dentro de Assateague Island National Seashore . Por lo general, son tratados como animales salvajes, no reciben más ni menos ayuda que otras especies de la isla, además de ser tratados con anticonceptivos.para prevenir la superpoblación. Por el contrario, la manada de Virginia, conocida como ponis de Chincoteague, vive dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Chincoteague, pero es propiedad de la Compañía de Bomberos Voluntarios de Chincoteague. Los ponis de Virginia se someten a inspecciones veterinarias dos veces al año, que los preparan para la vida entre la población equina en general si se venden en una subasta. Si bien solo alrededor de 300 ponis viven en la isla de Assateague, alrededor de 1,000 más viven fuera de la isla, ya que han sido comprados o criados por criadores privados.
