El Ejército Popular de Liberación ( EPL ) son las fuerzas armadas de la República Popular China (PRC) y el brazo armado del partido político fundador y gobernante de la República Popular China, el Partido Comunista Chino (PCCh). [6] Además de la Comisión Militar Central (CMC) y varias unidades menores directamente debajo de ella, el PLA tiene cinco ramas de servicio principales: la Fuerza Terrestre (PLAGF), la Armada (PLAN), la Fuerza Aérea (PLAAF), la Fuerza de Cohetes (PLARF) y la Fuerza de Apoyo Estratégico(PLASSF). La mayoría de las unidades militares de todo el país están asignadas a uno de los cinco comandos de teatro por ubicación geográfica. El EPL es la fuerza militar más grande del mundo (sin incluir las fuerzas paramilitares o de reserva) y constituye el segundo mayor presupuesto de defensa del mundo. También es uno de los ejércitos que se modernizan más rápidamente en el mundo, y ha sido calificado como una potencial superpotencia militar, con una importante defensa regional y una creciente capacidad de proyección de poder global. [7] [8] [3] [9] [10] [11] [12]
La ley de la República Popular China afirma explícitamente el liderazgo del partido sobre las fuerzas armadas de China y designa al CMC como el mando militar nacional de la República Popular China. El CMC del Partido opera bajo el nombre del CMC del Estado para funciones legales y gubernamentales y como el Ministerio ceremonial de Defensa Nacional (MoD) para funciones diplomáticas. El EPL está obligado a seguir el principio del control civil absoluto del ejército por parte del PCCh bajo la doctrina de " el partido manda el arma " ( chino :党 指挥 枪; pinyin : Dǎng zhǐhuī qiāng ) tomado de un discurso pronunciado por Mao Zedongdurante una reunión de emergencia de los principales líderes del partido el 7 de agosto de 1927 al comienzo de la guerra civil china . [13] En este sentido, el EPL no es un ejército nacional del tipo de los estados nacionales occidentales tradicionales, sino un ejército político o la rama armada del propio PCCh, ya que su lealtad es solo al partido y no al estado ni a ninguna constitución. . Su comandante en jefe es el presidente de la Comisión Militar Central (habitualmente también el secretario general del Partido Comunista Chino ). [14] [15]
Desde 1949, China ha utilizado nueve estrategias militares diferentes, que el EPL denomina "directrices estratégicas". Los más importantes llegaron en 1956, 1980 y 1993. [13] En tiempos de emergencia nacional, la Policía Armada Popular (PAP) y la Milicia China actúan como un elemento de reserva y apoyo para el PLAGF. Políticamente, el PLA está representado en el Congreso Nacional del Pueblo con 294 diputados, todos los cuales son miembros del PCCh.
El PCCh fundó su ala militar el 1 de agosto de 1927 durante el levantamiento de Nanchang cuando elementos comunistas del Ejército Nacional Revolucionario se rebelaron bajo el liderazgo de Zhu De , He Long , Ye Jianying y Zhou Enlai y otros elementos de izquierda del Kuomintang después de la masacre de Shanghai de 1927 de Chiang Kai-shek . Entonces fueron conocidos como el Ejército Rojo de Trabajadores y Campesinos de China , o simplemente el Ejército Rojo. Entre 1934 y 1935, el Ejército Rojo sobrevivió a varias campañas dirigidas contra él por Chiang Kai-Shek y participó en la Gran Marcha .
Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa de 1937 a 1945, las fuerzas militares del PCCh se integraron nominalmente en el Ejército Nacional Revolucionario de la República de China formando dos unidades principales conocidas como el Octavo Ejército de Ruta y el Nuevo Cuarto Ejército . Durante este tiempo, estos dos grupos militares emplearon principalmente tácticas de guerrilla , generalmente evitando batallas a gran escala con los japoneses con algunas excepciones y al mismo tiempo consolidando su terreno absorbiendo tropas nacionalistas y fuerzas paramilitares detrás de las líneas japonesas en sus fuerzas.