La bahaba china ( Bahaba taipingensis ), también conocida como la corvina amarilla gigante, [2] es una especie de pez marino y de agua salobre en peligro crítico de extinción de la familia Sciaenidae . Es un pez grande, que alcanza longitudes de hasta 2 m (6 pies 7 pulgadas) y pesos de 100 kg (220 libras). [3] Se encuentra en la costa de China , desde el estuario del río Yangtze hacia el sur hasta el estuario del río Pearl , incluidas las aguas de Hong Kong y Macao . Sus hábitats naturalesson mares poco profundos, lechos acuáticos submareales, costas rocosas y aguas estuarinas . [4]
El bahaba chino se conoce solo en las partes de China desde el río Yangtze hacia el sur hasta Hong Kong. Entra en los estuarios para desovar y en el pasado era abundante estacionalmente en este hábitat. Esto incluye los estuarios del río Yangtze, el río Min y el río Pearl y alrededor de la costa de la isla de Zhoushan . [1]
El bahaba chino es un pez bentopelágico que se alimenta principalmente de crustáceos como camarones y cangrejos. [3]
Se realizaron capturas anuales de 50 toneladas en la década de 1930, pero esto había disminuido a 10 toneladas por año en las décadas de 1950 y 1960, cuando se capturaban pocos peces grandes. [1]
El bahaba chino está amenazado por la sobrepesca y está catalogado como en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [1] La degradación de sus hábitats estuarinos de desove también puede haber contribuido a su declive. [1] [5] Aunque figura como una especie protegida por el estado de grado II en China, lo que se supone que restringe su captura, todavía se produce la venta de ejemplares capturados recientemente a precios muy elevados, [1] e incluso se anuncia a los medios de comunicación. [2] [6] [7] Una parte del estuario del río Pearl ha sido protegida desde 2005 por el gobierno chino en un intento por salvar la especie. [1]A diferencia de China continental, no existe protección legal para esta especie en Hong Kong, [1] a pesar de que allí es rara, y que el Fondo Mundial para la Naturaleza y científicos pesqueros de la Universidad de Hong Kong han recomendado su protección al gobierno local. [8] Los bahaba chinos capturados en Hong Kong también se transfieren a veces a China continental, donde se revenden. [9] La pesca está motivada por el valor que se le da a las vejigas natatorias de este pez para su uso en la medicina tradicional china . En algunos mercados, especialmente en los mercados chinos, un buen espécimen de vejiga natatoria se vende por más de su peso en oro. [1] [5]A medida que la población de bahaba china disminuyó, parte del comercio se desplazó hacia la totoaba ( Totoaba macdonaldi ) de México, una especie estrechamente relacionada que ahora también está seriamente amenazada. [10] [11]