Nacido en Limerigg , luego en Stirlingshire , Robertson comenzó a trabajar en una mina de carbón a la edad de ocho años, pero después de que la Ley de Regulación de Minas de 1872 prohibiera que los niños trabajaran bajo tierra, regresó a la escuela. Regresó a la minería a los trece años y, gracias a sus estudios en la escuela nocturna, tanto él como su hermano obtuvieron certificados de administrador de la mina. Más tarde, su hermano se convirtió en superintendente de minas de Charles Brooke, rajá de Sarawak , mientras que Chisholm Robertson se volvió hacia el sindicalismo.. En 1886, fue elegido primer secretario de la Asociación de Mineros de Forth and Clyde Valley, que ocupó hasta 1896, y también presidente de la Asociación Nacional de Mineros de Escocia. Fue el primer ejecutivo de la Federación de Mineros de Gran Bretaña , fundada en 1889, mientras que en 1894 fue el secretario fundador de la Federación de Mineros de Escocia . [1] Robertson fue coautor de un influyente programa laboral con Keir Hardie en el primer número de The Miner , utilizado en su campaña de elecciones parciales de Mid Lanarkshire , pero se peleó con Hardie dos años más tarde, acusándolo de descuidar los problemas mineros en el Gastos de apoyo a los marineros. [2]
Chisholm Robertson también participó activamente en el Glasgow Trades Council y fue secretario del Partido Laborista de los Scottish United Trades Councils . [1] Se presentó al partido en Stirlingshire en las elecciones generales de 1892 , pero no fue elegido, [3] obteniendo solo 663 votos. Al año siguiente, fue delegado del partido en la conferencia de fundación del Partido Laborista Independiente y fue elegido miembro del primer Consejo Administrativo Nacional de la nueva organización . [4] A mediados de la década de 1890, Robert Smillie lo desafió con éxito para el puesto de secretario de la Asociación de Mineros local, [5]lo que llevó a Robertson a emigrar a Australia . [6]
Robertson regresó de Australia y abrió un negocio en Glasgow, utilizando su tiempo libre para escribir en apoyo del fundamentalismo cristiano [1] y argumentando que los sindicatos deberían evitar todos los problemas potencialmente políticos. Incluso después de su retiro, continuó escribiendo cartas a los periódicos atacando a Smillie. [5]