Chocolat (payaso)
Chocolat era el nombre artístico de Rafael Padilla (ca. 1865/68 - 4 de noviembre de 1917), un payaso que actuó en un circo de París alrededor del siglo XX. Rafael era descendiente de afrocubanos y fue uno de los primeros artistas negros exitosos en la Francia moderna . Fue el primer payaso negro en interpretar un papel principal en un acto de pantomima de circo, y con su compañero de toda la vida, George Foottit ; revolucionaron el arte del payaso al emparejar al sofisticado payaso blanco con el tonto payaso auguste .
Rafael Padilla (a veces Francized como Raphaël Padilla) nació en algún momento entre 1865 y 1868 en Cuba , posiblemente en La Habana . [1] [2] Nació sin apellido. Según el historiador Gérard Noiriel , "Padilla" puede tener el matrónimo de la esposa de su antiguo amo español. [3] Sus padres eran esclavos en una plantación cubana de la que escaparon en 1878, dejando a su hijo a cargo de una pobre mujer negra que lo crió en los barrios bajos de La Habana . [4] Cuando Rafael era aún un niño, ella lo vendió a un empresario español llamado Patricio Castaño Capetillo por 18 onzas de oro. [5]
Castaño llevó a Rafael a la casa de su familia en el pueblo de Sopuerta en el norte de España. Cuba había prohibido la trata de esclavos en 1862 y, según el derecho internacional, Rafael técnicamente dejó de ser un esclavo en el momento en que pisó suelo europeo, pero, no obstante, los Castaño lo trataron como tal. Los Castaño, como muchos españoles con conexiones coloniales, eran antiabolicionistas y se burlaron de la ley al declarar a Rafael un "siervo". Rafael era el único negro del pueblo y fue maltratado tanto por los Castaño como por los lugareños. Lo hicieron dormir en los establos y no le dieron educación. [1]
Alrededor de los 14 o 15 años, Rafael huyó de los Castaño. Trabajó en las canteras del País Vasco , luego se trasladó a Bilbao donde realizó trabajos ocasionales, como estibador, luego como portero en la estación de tren. En Bilbao conoció a Tony Grice, un payaso inglés ambulante, que lo contrató como ayudante y empleado doméstico. Grice ocasionalmente incorporaría a Rafael en sus actos, como en sus parodias de espectáculos de juglares estadounidenses , pero no convirtió a Rafael en un aprendiz. Rafael no disfrutó de esta vida: en varias ocasiones abandonó Grice, luego regresó cuando no pudo encontrar trabajo en otro lugar. [1]
El célebre Auguste Tony Grice descubrió a Rafael trabajando en los muelles de Bilbao, impresionado tanto por su fuerza física como por su forma de bailar. Lo contrató como su sirviente y manitas y luego lo hizo su compañero en algunos de sus números, en los que Rafael actuaría como doble.
El nuevo dúo pasaría a la notoriedad pública cuando comenzaron a actuar con el Nuevo Circo de Joseph Oller en París en octubre de 1886. El nombre artístico de Rafael, Chocolat, le fue dado en ese momento por Grice. En 1888, su asociación terminó cuando Henri Agoust, el gerente del New Circus, contrató a Chocolat como la estrella de una pantomima náutica . Vio a Chocolat como un posible bailarín estrella y mimo, y se demostró que tenía razón cuando su primer espectáculo, "La boda de Chocolat", fue un gran éxito.
