El Puente Choluteca , o Puente Carías y Puente Viejo Choluteca , (en español: Puente de Choluteca), es un puente colgante ubicado en la ciudad de Choluteca, Honduras . Es un emblema de la nación y de la ciudad donde se ubica. Fue construido entre 1935 y 1937 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos utilizando capital estadounidense y hondureño para la construcción de la carretera denominada Panamericana . La importancia del puente no es simplemente una cuestión de tamaño. El Puente de Choluteca tiene 300 metros de largo, pero no es el más largo del país ni de la ciudad; hay otro puente en Choluteca llamado Puente del Sol Naciente (Puente Nuevo de Choluteca), que tiene 484 metros de largo.[2] [3]
Construido durante el reinado de Tiburcio Carias Andino , con la cooperación del gobierno de los Estados Unidos durante la época en que se realizó, se considera una de las mayores obras de arquitectura del país. [4] El puente es una de las pocas réplicas del Puente Golden Gate que aún existe, [3] y controla el flujo de tráfico de Guatemala a Panamá . Parcialmente destruido por el huracán Mitch en 1998, el puente fue remodelado en el año 2002 bajo el gobierno de Ricardo Maduro . El viejo puente todavía se utiliza para tráfico ligero.
En la década de 1990, se planeó una nueva carretera de circunvalación y un segundo puente para la ciudad. El nuevo Puente Choluteca, también conocido como Puente del Sol Naciente (español: Puente Sol Naciente), fue construido por Hazama Ando Corporation entre 1996 y 1998 y se convirtió en el puente más grande construido por una empresa japonesa en América Latina . [5]
En el mismo año en que se puso en servicio el puente, Honduras fue azotada por el huracán Mitch , que causó daños considerables a la nación y su infraestructura . Muchos puentes, incluido el puente viejo, sufrieron daños y algunos fueron destruidos, pero el nuevo Puente Choluteca sobrevivió con daños menores. [6] Si bien el puente en sí estaba casi en perfectas condiciones, las carreteras en ambos extremos del puente habían desaparecido por completo, sin dejar rastro visible de su existencia anterior. En este momento, el río Choluteca, que se encuentra a más de 100 metros (300 pies) en el puente, se había labrado un nuevo canal durante las inundaciones masivas causadas por el huracán. Ya no fluía por debajo del puente, que ahora se extendía por tierra seca. [7]El puente se conoció rápidamente como "El puente a ninguna parte". [8] En 2003, el puente se volvió a conectar a la carretera. [9]