El Coro de Chesapeake es un coro masculino a cappella , con sede en Dundalk, Maryland . Establecido en 1957 como el capítulo de Dundalk de la Barbershop Harmony Society , el coro es rico tanto en historia como en logros.
A fines de la década de 1950, algunos cantantes de barbería en el área de Baltimore expresaron su interés en formar un coro que se dedicaría tanto a la excelencia musical como al servicio comunitario. Después de elegir el suburbio de clase trabajadora de Baltimore, Dundalk , como ubicación, comenzó la búsqueda de cantantes. Con Bob Johnson como su primer director, el capítulo de Dundalk se fundó en 1957, bajo el nombre de Chorus of the Chesapeake. En un año, las filas del coro habían aumentado a más de 150 hombres, con Bob Johnson liderándolos en muchos cantos, actividades y eventos comunitarios. Compitieron en su primer concurso en el Distrito del Atlántico Medio en 1960, clasificándose para ir al concurso internacional el verano siguiente en Filadelfia .. En julio de 1961, 156 hombres del coro viajaron al concurso, entonces el coro más grande con diferencia que había competido en el escenario internacional. (Los Embajadores de la Armonía ganaron en 2004 con 160 cantantes). Consiguieron el campeonato internacional en su primer intento, superando al coro de pura sangre de Louisville, Kentucky, por un margen considerable.
Después de su primera victoria en 1961, el coro no calificó para International en los años siguientes y la membresía comenzó a disminuir lentamente. En 1963, Bob Johnson aceptó un puesto de trabajo para Barbershop Harmony Society como especialista en música y se mudó a Kenosha, Wisconsin . Esto dejó al capítulo de Dundalk con la responsabilidad de encontrar al hombre que pudiera reemplazar a Johnson como director musical. Durante un tiempo, Clarence Wrobleski, director de la banda de Patterson Senior High School, tomó las riendas. Más tarde, Fred King, un profesor de música joven e impetuoso que había estado dirigiendo el capítulo de Catonsville llamó la atención de la junta de Dundalk.
En 1966, Fred King asumió la dirección del coro, que había estado luchando con la disminución de miembros y el éxito musical. Aunque era muy joven y no tenía el pedigrí de un director de barbería experimentado, Johnson confiaba en que King era el hombre adecuado para dirigir el coro hacia un mayor éxito. Freddie, como se le llamaba, inyectó una nueva energía en el coro y rápidamente se convirtió en un estudiante de técnica de dirección y oficio vocal. Su cuarteto, The Oriole Four , ya había ganado el Mid-Atlantic Districtcampeonato en 1958, y compitió varias veces a nivel internacional, llegando al top 20 y al top 10. A medida que el cuarteto siguió subiendo de rango, también lo hizo el nivel de rendimiento del coro. Continuaron siendo uno de los capítulos del "Siglo" de la Sociedad con más de 100 miembros. El coro una vez más se clasificó para el concurso internacional en el otoño de 1970, solo unos meses después de que The Oriole Four ganara el Campeonato Internacional de Cuartetos en Atlantic City, Nueva Jersey . Viajaron a Nueva Orleans, Luisiana en julio de 1971, con 139 cantantes, y se fueron con su segundo Campeonato Internacional. [1] Freddie King se había unido a la élite del mundo de las barberías. En octubre de 1971, el coro cantó el Himno Nacional en el primer juego de la Serie Mundial de béisbol en Baltimore. [2] En 1983, un joven estudiante de Fred se unió al coro por un breve tiempo, compitiendo en varios concursos de distrito y división con el coro; no era otro que Mike Rowe , quien presentó el programa Dirty Jobs de Discovery Channel de 2003 a 2012.