El cristianismo en los pueblos de Ahka
Las aldeas Akha practican tradicionalmente Akhazah, que es un sistema de creencias tanto religioso como cultural. Ahkazah es un sistema de creencias animista con varios rituales, festivales y espíritus que impregnan la vida cotidiana. [2]
Los misioneros católicos y estadounidenses se han infiltrado en el sistema de creencias tradicional del pueblo Ahka mediante conversiones masivas de aldeas. Los misioneros cristianos convirtieron el idioma oral Akha en un alfabeto de letras latinas escritas y produjeron un diccionario del idioma Akha para que lo usaran los aldeanos. El movimiento evangélico estadounidense y los movimientos bautistas estadounidenses fueron particularmente fuertes en la coerción de la conversión, ya que estos aldeanos akha eran algunos de los más pobres del mundo y los misioneros ofrecieron a las aldeas los recursos y servicios que necesitaban desesperadamente. [3] Los pueblos rodeaban una iglesia del pueblo, pero la religión no necesitaba un sistema de creencias. Chayan Vaddhanaphuti, antropólogo de la Universidad de Chiang Mai, describió el proceso de reconversión: “Tienen educación, becas y servicios de salud asegurados”, dijo. "Son estos beneficios y no la pasión religiosa los que han atraído a más personas de las tribus de las montañas a convertirse". Chayan también dice [en esta nueva religión] "los chamanes y los líderes espirituales y culturales no tienen lugar", y "el antiguo conocimiento tradicional que se ha transmitido a la comunidad llega a su fin". Debido al estigma en Akhazah en contra de escribir las creencias religiosas, muchas tradiciones de Akhazah se extinguen en las aldeas cristianas. [4]En las aldeas que no se han convertido, la gente Akha considera la religión Akhazah como parte de su identidad, pero en las aldeas convertidas, la gente Akha cree que son como Akha sin las tradiciones Akhazah. Hay un número creciente de misioneros, especialmente de los Estados Unidos en los últimos 40 años. Han logrado convertir a más de la mitad de las 320 tribus Akha en el norte de Tailandia y son mucho más efectivos en las conversiones en las aldeas Akha en Tailandia que en Birmania . [4]
En la leyenda de Akha, todas las personas de la tierra, los shan, los tailandeses, los chinos y los akha, recibieron zah del creador. Todos los demás aldeanos fueron al creador con una canasta de tejido suelto para recibir el zah, solo Akha fue con una de tejido apretado, por lo que el zah de todos los demás se cayó mientras que el hombre Akha llegó a casa con todas las piezas, razón por la cual Akhazah es expansiva. y duro. [5] La dificultad y extensión de Akhazah es la razón por la que originalmente fue tan difícil ganar adeptos, pero también por la que la occidentalización ayudó a los cristianos a convertir a Ahka en las últimas décadas. [5]En la cultura Ahka, las acciones son más importantes que las palabras, como se muestra en las ceremonias de sacrificio donde no es necesario que esté presente ningún cantor. En el gobierno espiritual de Ahkazah, el líder de la aldea no necesita saber cánticos. Esto representa la falta de inclinación hacia la palabra escrita. Otras barreras que enfrentaron los misioneros en la conversión de los Ahka incluyen la falta de un mensaje mesiánico y la falta de deseo por la palabra escrita. Cuando los misioneros llegaron al área, los hmong y karentenía viejas historias tradicionales de un "libro perdido". Los misioneros cristianos supieron explotar esto proclamándose como "hermanos extranjeros" trayendo de vuelta su libro de oro. La cultura Akha también tiene historias similares de un libro perdido, pero no hay una profecía de recuperación como en Hmong y Karen y, por lo tanto, no hay un "mensaje del mesías". [5]Paul Lewis afirmó que los aldeanos akha no tenían el mismo deseo de alfabetización que los aldeanos hmong, quienes se convirtieron principalmente debido a esta sed de alfabetización. En las leyendas de Akha, el creador le entregó a Akha un libro escrito en piel de búfalo, pero el hombre tuvo hambre y se lo comió de camino a casa. La cultura Akha se caracterizó por la satisfacción de la situación actual [de no tener un idioma], y la creencia de que la cultura Ahka debería ser más bien preservada por la memoria, ya que las palabras se comían. [5]
