Christmemel ( en latín : Christi Memela , Kyrsmemel , Kirsmomela ) fue una fortaleza fronteriza ( Ordensburg ) de los Caballeros Teutónicos a orillas del río Neman . Fue construido de madera y tierra entre el 8 y el 22 de abril de 1313 por el Gran Maestre Karl von Trier . [1] Christmemel, tripulado por unos 400 hombres, [2] iba a servir como base para nuevos ataques durante la Cruzada de Lituania contra la pagana Samogitia y el Gran Ducado de Lituania .
Durante la construcción, los Caballeros usaron barcos para construir un puente sobre el río Neman. Después de la construcción, los Caballeros atacaron una fortaleza lituana cercana en Bisenė , pero no lograron tomarla. [3] El 15 de septiembre de 1315, el gran duque lituano Vytenis sitió Christmemel . Usó máquinas de asedio y empleó arqueros eslavos. Sin embargo, el asedio de 17 días no tuvo éxito y se levantó un día antes de que llegaran los refuerzos teutones. [1] Los Caballeros atacaron la fortaleza lituana en Junigėda y usaron cautivos para reconstruir Christmemel. [4]El asedio fue el último compromiso de Vytenis, quien probablemente murió en 1316. En 1316, unos 80 hombres de la guarnición de Christmemel atacaron a 80 hombres lituanos que regresaban de Bisenė. Todos los lituanos, excepto cinco, fueron asesinados. [4]
En julio de 1324, unos 400 lituanos intentaron atacar por sorpresa la fortaleza. [5] Sin embargo, un residente local alertó a la guarnición. Los lituanos fueron atrapados y derrotados, su líder fue asesinado y se retiraron apresuradamente. El cronista alemán Peter von Dusburg registró un acto de lealtad pagana: cuando los lituanos regresaron al castillo para reclamar el cadáver de su líder, se encontraron con andanadas de flechas teutónicas. A pesar de las numerosas bajas, los paganos lograron llevarse el cuerpo. [5] En 1328, Christmemel fue abandonada y la guarnición fue trasladada al castillo de Klaipėda . Peter von Dusburg afirmó que la fortaleza fue dañada por "tierra temblorosa", que podría ser erosión o deslizamiento de tierra. [1]
Se desconoce la ubicación exacta de Christmemel. La mayoría de los historiadores identifican la fortaleza con una antigua fortaleza cerca de Skirsnemunė . [6] Esto colocaría la fortaleza en la margen derecha del río Neman, el lado lituano de la línea del frente natural. Los restos de ese fuerte de la colina fueron arrastrados en 1946 durante las inundaciones de primavera. [6] Más tarde, la ciudad de Skirsnemunė se desarrolló cerca del lugar, lo que le permitió reivindicar la herencia teutónica. Otros lugares sugeridos incluyeron Mastaičiai ( distrito de Šakiai ) [3] y el castillo de Panemunė . [2]