La conjetura de protección de la cronología es una hipótesis propuesta por primera vez por Stephen Hawking de que las leyes de la física más allá de las de la relatividad general estándar impiden viajar en el tiempo en todas las escalas, excepto en las microscópicas, incluso cuando la última teoría establece que debería ser posible (como en escenarios donde más rápido que se permite viajar ligero ). La permisibilidad del viaje en el tiempo está representada matemáticamente por la existencia de curvas temporales cerradas en algunas soluciones a las ecuaciones de campo de la relatividad general . La conjetura de protección cronológica debe distinguirse de la censura cronológicabajo el cual cada curva temporal cerrada pasa a través de un horizonte de eventos , lo que podría impedir que un observador detecte la violación causal [1] (también conocida como violación de la cronología ). [2]
En un artículo de 1992, Hawking utiliza el dispositivo metafórico de una "Agencia de Protección de la Cronología" como una personificación de los aspectos de la física que hacen que viajar en el tiempo sea imposible a escalas macroscópicas, lo que aparentemente previene las paradojas del tiempo . Él dice:
Parece que hay una Agencia de Protección de la Cronología que previene la aparición de curvas temporales cerradas y así hace que el universo sea seguro para los historiadores. [3]
La idea de la Agencia de Protección de la Cronología parece estar extraída del concepto de la Patrulla del Tiempo o la Policía del Tiempo, que se ha utilizado en muchas obras de ciencia ficción [4] como la serie de historias de la Patrulla del Tiempo de Poul Anderson o la de Isaac Asimov . novela El fin de la eternidad , o en la serie de televisión Doctor Who . "El caso de protección de la cronología" de Paul Levinson , publicado después del artículo de Hawking, postula un universo que va tan lejos como para asesinar a cualquier científico que esté cerca de inventar algún medio para viajar en el tiempo.
Se han sugerido muchos intentos de generar escenarios para curvas temporales cerradas, y la teoría de la relatividad general los permite en ciertas circunstancias. Algunas soluciones teóricas en relatividad general que contienen curvas temporales cerradas requerirían un universo infinito con ciertas características que nuestro universo no parece tener, como la rotación universal de la métrica de Gödel o el cilindro giratorio de longitud infinita conocido como cilindro de Tipler . Sin embargo, algunas soluciones permiten la creación de curvas temporales cerradas en una región limitada del espaciotiempo, siendo el horizonte de Cauchy el límite entre la región del espaciotiempodonde pueden existir curvas temporales cerradas y el resto del espacio-tiempo donde no. [5] Una de las primeras soluciones de viajes en el tiempo acotados encontradas se construyó a partir de un agujero de gusano atravesable , basado en la idea de tomar una de las dos "bocas" del agujero de gusano en un viaje de ida y vuelta a una velocidad relativista para crear una diferencia horaria. entre esta y la otra boca (ver la discusión en Wormhole#Time travel ).