disco de cifrado

Un disco de cifrado es una herramienta de cifrado y descifrado desarrollada en 1470 por el arquitecto y autor italiano Leon Battista Alberti . Él construyó un dispositivo, (epónimo llamado disco de cifrado de Alberti ) que consiste en dos placas circulares concéntricas montadas una encima de la otra. La placa más grande se llama "estacionaria" y la más pequeña "móvil", ya que la más pequeña podría moverse encima de la "estacionaria". ^[1]

La primera encarnación del disco tenía placas hechas de cobre y presentaba el alfabeto, en orden, inscrito en el borde exterior de cada disco en celdas divididas uniformemente a lo largo de la circunferencia del círculo. Esto permitió que los dos alfabetos se movieran entre sí creando una clave fácil de usar. En lugar de usar una tabla poco práctica y complicada que indique el método de cifrado, se podría usar el disco de cifrado mucho más simple. Esto hizo que tanto el cifrado como el descifrado fueran más rápidos, más simples y menos propensos a errores.

El disco de cifrado se puede utilizar de dos maneras. El código puede ser una sustitución monoalfabética consistente para el cifrado completo o los discos se pueden mover periódicamente a lo largo del cifrado haciéndolo polialfabético. Para un uso monoalfabético, el remitente y la persona que recibe los mensajes acordarían una configuración de clave de cifrado (por ejemplo, la "G" en el alfabeto normal se colocaría junto a la "Q" en el alfabeto cifrado). A continuación, el mensaje completo se codifica de acuerdo con esta clave.

Además de los cifrados de sustitución simple , el disco de cifrado abrió el camino para los cifrados polialfabéticos convenientes . Una manera fácil de hacer esto es que el remitente y el destinatario acuerden que una cierta cantidad de caracteres en el mensaje, las escalas se desplazarían un carácter a la derecha, repitiendo el procedimiento cada (digamos) décima letra. Esto lo haría más difícil de descifrar, utilizando métodos estadísticos .

Los discos de cifrado tenían muchas pequeñas variaciones en el diseño básico. En lugar de letras, ocasionalmente usaba combinaciones de números en el disco exterior con cada combinación correspondiente a una letra. Para hacer que el cifrado sea especialmente difícil de descifrar, el disco de cifrado avanzado solo usaría combinaciones de dos números. Sin embargo, en lugar de 1 y 2, se usaron 1 y 8, ya que estos números tienen el mismo aspecto al revés (como suelen estar las cosas en un disco de cifrado) que al derecho. ^[2]

Los discos de cifrado también agregarían símbolos adicionales para combinaciones de letras de uso común como "ing", "tion" y "ed". También se añadían con frecuencia símbolos para indicar "y" al final de una palabra.

Un disco de cifrado de metal

Reconstrucción de un disco de cifrado de Eneas , siglo V a. C., Museo de Tecnología y Centro de Ciencias de Tesalónica

Representación moderna del Disco de Cifrado de la Unión , de la Guerra Civil Estadounidense , que tenía 3,75 pulgadas (95 mm) de diámetro y estaba hecho de cartulina gruesa de color amarillo claro. Consistía en dos discos concéntricos de tamaño desigual que giraban sobre un pivote central. Los discos se dividieron a lo largo de sus bordes exteriores en 30 compartimentos iguales. El disco interior más pequeño contenía letras, terminaciones y pausas de palabras, mientras que el disco exterior contenía grupos de números de señal. Para un reconocimiento más fácil, el número ocho representaba dos. Las iniciales AJM representan al Oficial Jefe de Señales, General Albert J. Myer . Cada disco tenía un número de control utilizado para la rendición de cuentas.