Un disco de cifrado es una herramienta de cifrado y descifrado desarrollada en 1470 por el arquitecto y autor italiano Leon Battista Alberti . Construyó un dispositivo, (epónimo llamado disco de cifrado de Alberti ) que consta de dos placas circulares concéntricas montadas una encima de la otra. La placa más grande se llama "estacionaria" y la más pequeña es "móvil", ya que la más pequeña podría moverse sobre la "estacionaria". [1]La primera encarnación del disco tenía placas de cobre y presentaba el alfabeto, en orden, inscrito en el borde exterior de cada disco en celdas divididas uniformemente a lo largo de la circunferencia del círculo. Esto permitió que los dos alfabetos se movieran entre sí creando una clave fácil de usar. En lugar de utilizar una tabla complicada e impráctica que indique el método de cifrado, se podría utilizar el disco de cifrado mucho más simple. Esto hizo que tanto el cifrado como el descifrado fueran más rápidos, sencillos y menos propensos a errores.
Métodos de cifrado
El disco de cifrado se puede utilizar de dos formas. El código puede ser una sustitución monoalfabética consistente para todo el cifrado o los discos se pueden mover periódicamente a lo largo del cifrado, lo que lo convierte en polialfabético. Para un uso monoalfabético, el remitente y la persona que recibe los mensajes acordarán una configuración de clave de cifrado (por ejemplo, la "G" en el alfabeto normal se colocaría junto a la "Q" en el alfabeto de cifrado). A continuación, todo el mensaje se codifica de acuerdo con esta clave.
Además de los cifrados de sustitución simples , el disco de cifrado abrió el camino para los cifrados polialfabéticos convenientes . Una manera fácil de hacer esto es que el remitente y el destinatario acuerden que una cierta cantidad de caracteres en el mensaje, las escalas se desplazarán un carácter a la derecha, repitiendo el procedimiento cada (digamos) décima letra. Esto lo haría más difícil de descifrar, utilizando métodos estadísticos .
Variaciones
Los discos de cifrado tenían muchas pequeñas variaciones en el diseño básico. En lugar de letras, ocasionalmente usaría combinaciones de números en el disco exterior y cada combinación correspondería a una letra. Para hacer que el cifrado sea especialmente difícil de descifrar, el disco de cifrado avanzado solo usaría combinaciones de dos números. Sin embargo, en lugar de 1 y 2, se usaron 1 y 8, ya que estos números se ven iguales al revés (ya que las cosas suelen estar en un disco de cifrado) que al derecho. [2] Esto se puede ver en el disco de Unión arriba.
Los discos de cifrado también agregarían símbolos adicionales para combinaciones de letras de uso común como "ing", "ción" y "ed". También se añadieron con frecuencia símbolos para indicar "y" al final de una palabra.
Debilidades
Cuando se codifica un mensaje con un disco de cifrado, siempre se usa un carácter para significar "fin de palabra". La frecuencia de dicho carácter es anormalmente alta y, por tanto, se detecta fácilmente. [2] Sin embargo, si se omite este carácter, las palabras se juntan y el destinatario tarda mucho más en leer el mensaje. Para remediar esto, algunos discos de cifrado ahora tienen varios caracteres que significan "fin de palabra". De manera similar, un disco de cifrado también puede tener varios caracteres que podrían usarse para la letra "e" (la letra más común en inglés) [3], de modo que en lugar de tener un carácter con una frecuencia de aproximadamente el 13%, habría dos caracteres que significaba "e", cada una con una frecuencia del 6% aproximadamente. Los usuarios también pueden usar una palabra clave para que todos los caracteres, incluida la letra e, cambien a lo largo del texto cifrado.
Cultura popular
Desde la década de 1930, los discos de cifrado se han etiquetado como "decodificadores" y se han utilizado como novedades. Muchos de los discos de cifrado que eran premios de radio se denominaban " anillos de decodificadores secretos ".
Ver también
- Disco de cifrado Alberti , también conocido como fórmula
Referencias
- ^ Deavours, Cipher, et al. Criptología: máquinas, historia y métodos. Norwood, MA: Artech House, 1989.
- ↑ a b Barker, Wayne G., ed. La historia de los códigos y cifrados en los Estados Unidos antes de la Primera Guerra Mundial . Vol. 20. Laguna Hills: Aegean Park P, 1978.
- ^ Singh, Simon . El libro de códigos . Nueva York: Doubleday, 1999.