La Directiva de derechos de los ciudadanos 2004/38 / EC (también llamada a veces " Directiva de libre circulación ") define el derecho de libre circulación de los ciudadanos del Espacio Económico Europeo (EEE), que incluye a los estados miembros de la Unión Europea (UE) y los tres miembros de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC) Islandia , Noruega y Liechtenstein . Suiza , que es miembro de la AELC pero no del EEE, no está vinculada por la Directiva, sino que tiene un acuerdo bilateral separado sobre libre circulación con la UE. [1]
Consolidó las normas y directivas más antiguas y amplió los derechos de las parejas no casadas. Otorga a los ciudadanos del EEE el derecho de libre circulación y residencia en el Espacio Económico Europeo, siempre que no sean una carga indebida para el país de residencia y tengan un seguro médico integral. [2] Este derecho también se extiende a los familiares cercanos que no son ciudadanos del EEE.
Después de cinco años, el derecho de residencia se vuelve permanente, lo que significa que ya no depende de ninguna condición previa.
De conformidad con los artículos 4 y 5 de la directiva, cualquier ciudadano del EEE puede salir de su propio país e ingresar a otro estado del EEE sin visa presentando un pasaporte válido o un documento de identidad nacional . Si un ciudadano del EEE no puede presentar un pasaporte válido o una tarjeta de identidad nacional en la frontera, se le deben brindar todas las oportunidades razonables para obtener los documentos necesarios dentro de un período de tiempo razonable o corroborar o probar por otros medios que está cubierto por el derecho a la libre circulación.
La directiva se aplica a cualquier ciudadano del EEE que se mude y viva en un estado del EEE que no sea el suyo (la exclusión se basa en el principio de no injerencia en cuestiones puramente nacionales). Sin embargo, también se aplica cuando un ciudadano europeo regresa a su país de origen después de permanecer en otro estado del EEE, como se define en el caso de Surinder Singh . [3] Para los ciudadanos con doble nacionalidad con dos nacionalidades del EEE, la directiva puede aplicarse en cualquier estado del EEE. Existen limitaciones temporales para los nuevos estados miembros de la UE.
Para estar plenamente cubierto por el derecho europeo a la libre circulación, el ciudadano del EEE debe ejercer uno de los cuatro derechos del tratado: