El Arquitecto de la Ciudad de Birmingham era un puesto de alto rango dentro del departamento de Obras Públicas del Ayuntamiento de Birmingham y otorgaba al titular mucho poder en las decisiones de planificación de Birmingham, especialmente en el período de posguerra en el que Birmingham experimentó una enorme regeneración. Combinado con el puesto de ingeniero de la ciudad, que ocupaba Sir Herbert Manzoni , el arquitecto de la ciudad diseñó o tuvo una participación importante en todos los proyectos de construcción del ayuntamiento.
El puesto fue creado en la década de 1950 por el departamento de Obras Públicas para ayudar en el diseño y la construcción de grandes proyectos de construcción que fueron impulsados por las demandas de la creciente población y por las grandes cantidades de dinero que se invirtieron en la regeneración de áreas que habían sido devastadas por el Luftwaffe en el Blitz de Birmingham . En la década de 1950, Birmingham sufría una escasez de viviendas para aproximadamente 65.000 familias y la actitud inicial del consejo fue construir casas prefabricadas temporales . Sin embargo, a medida que crecía la demanda de pisos de mayor duración, el ayuntamiento decidió que eran necesarios y que las cinco áreas de remodelación, designadas por Manzoni, serían los focos clave para la provisión de viviendas modernas.
El primer arquitecto al que se le otorgó el puesto de Arquitecto de la Ciudad de Birmingham fue Alwyn Sheppard Fidler , quien dejó de ser el arquitecto jefe de la nueva ciudad de Crawley en 1952. En 1954, Fidler estableció su propio Departamento de Arquitectos a medida que aumentaba la carga de trabajo. Sus comisiones iniciales fueron proyectos a pequeña escala, como la antigua Oficina de Registro en Broad Street , [1] aunque se le dio la oportunidad de mostrar su preferencia por la provisión de uso mixto, generalmente una combinación de propiedades residenciales y unidades comerciales. [2]También abogó por el enfoque del consejo hacia la vivienda de alta densidad. En sus primeros años como arquitecto de la ciudad, Fidler fue testigo de la construcción de muchos esquemas residenciales de cinco y seis pisos diseñados por Manzoni, como la finca Marston Green . Fidler expresó su disgusto por los diseños de estas propiedades, llamando a los diseños de Manzoni "pasteles de barro". Cuando Fidler creó el Departamento de Arquitectos, pudo hacer cumplir tres políticas que cambiarían la calidad del diseño de viviendas. En primer lugar, aseguró que él era el responsable de todos los proyectos de vivienda que estaban construyendo contratistas nacionales como Wimpey.con el que trabajaba el ayuntamiento. En segundo lugar, terminó la construcción de los bloques de seis pisos de Manzoni y los reemplazó con esquemas que eran más específicos hacia el sitio individual y reflejaban la necesidad del tipo de vivienda en el área. Finalmente, pidió el nombramiento de un arquitecto paisajista para mejorar el diseño de las grandes urbanizaciones, una política que sorprendió a muchos concejales de Birmingham. Estas políticas tardaron en entrar en vigor, ya que muchos de sus diseños todavía estaban afectados por fuerzas y prácticas externas. Con Manzoni, los diseños de los bloques de viviendas se habían negociado con los contratistas para reducir los costos y los tiempos de construcción. Pero la formación de su propio departamento que le dio independencia de Manzoni facilitó que Fidler tuviera manos libres en el diseño. [3]