En una patente o solicitud de patente , las reivindicaciones definen, en términos técnicos, la extensión, es decir, el alcance, de la protección conferida por una patente, o la protección buscada en una solicitud de patente. En otras palabras, el propósito de las reivindicaciones es definir qué materia está protegida por la patente (o busca ser protegida por la solicitud de patente). Esto se denomina "función de notificación" de un reclamo de patente: advertir a otros de lo que no deben hacer para evitar la responsabilidad por infracción . [1] Los reclamos son de suma importancia tanto durante la acusación como durante el litigio .
En la mayoría de las jurisdicciones, una patente es un derecho a impedir que otros fabriquen, usen, importen, vendan u ofrezcan para la venta el objeto definido por las reivindicaciones cuando la reivindicación es por una cosa (aparato, composición de la materia, sistema, etc.) . Si un reclamo es por un método, el derecho a excluir sería excluir a una sola parte de llevar a cabo todos los pasos del reclamo. Para excluir a alguien del uso de una invención patentada, el titular de la patente, o titular de la patente, debe demostrar en un procedimiento judicial que lo que la otra persona está usando está dentro del alcance de una reivindicación de la patente; por lo tanto, es más valioso obtener reivindicaciones que incluyan el conjunto mínimo de limitaciones que diferencian una invención sobre lo que vino antes ( es decir, el llamado estado de la técnica ).). Pero mientras menos limitaciones haya en un reclamo, más probable es que el reclamo cubra, o "siga leyendo", lo que vino antes y sea rechazado durante el examen o declarado inválido en un momento posterior por obviedad o falta de novedad .
Las patentes no siempre han contenido reivindicaciones. En muchos países europeos , las patentes no contenían reivindicaciones hasta la década de 1970. Antes de ese momento, muchas veces era difícil decidir si un producto infringía una patente, ya que la única base para conocer el alcance de la protección era la descripción, en vista del estado de la técnica. Las reivindicaciones han sido partes necesarias de las solicitudes de patentes estadounidenses desde la promulgación de la Ley de Patentes de 1836. [2]
Sin embargo, incluso entre los sistemas legales de patentes en los que las reivindicaciones se utilizan como referencia para decidir el alcance de la protección conferida por una patente, la forma en que se utilizan las reivindicaciones puede variar sustancialmente. Tradicionalmente existen dos tipos de sistemas de reclamación:
Ningún sistema de patentes en la actualidad es puramente central o periférico , pero el sistema utilizado en Alemania y la mayoría de los demás países de Europa continental se considera más central que el sistema actualmente utilizado en el Reino Unido , los Estados Unidos y especialmente Japón , que son más periféricos. [3] En los últimos años, [ vago ] el sistema de Japón se ha vuelto más periférico, [4] mientras que el sistema utilizado en los Estados Unidos se estaba volviendo más central debido al creciente recurso en los litigios de patentes estadounidenses a la doctrina de los equivalentes .para expandir el alcance del reclamo de manera impredecible, [5] hasta que la Corte Suprema de los EE. UU. revirtió esa tendencia en el caso Warner-Jenkinson en 1997. [6]
En la mayoría de las leyes de patentes modernas, las solicitudes de patentes deben tener al menos un reclamo, que son elementos críticos que definen la patente y el tema principal de examen. Sin embargo, en algunas leyes de patentes, se puede obtener una fecha de presentación para una solicitud que no contiene ninguna reivindicación. [7]