C. & J. Clark International Ltd , que opera como Clarks , es un fabricante y minorista de calzado internacional británico propiedad mayoritaria de Viva Goods, Hong Kong. [2] Fue fundada en 1825 por Cyrus Clark en el pueblo de Street , Somerset , Inglaterra, donde permanece la sede de la empresa.
La empresa cuenta con 1.400 tiendas de marca y franquicias en todo el mundo y también vende a través de distribución de terceros. [3] Clarks también operaba concesiones en las tiendas Mothercare .
La empresa es comúnmente conocida por su Desert Boot , una bota hasta el tobillo con suela de goma crepé , generalmente hecha de piel de ante de becerro , tradicionalmente suministrada por la curtiduría Charles F Stead & Co en Leeds . Lanzada oficialmente en 1950, la Desert Boot fue diseñada por Nathan Clark (bisnieto de James Clark) basándose en un perfil de bota de gamuza sin forro producida en los bazares de El Cairo y usada por los oficiales británicos en la Segunda Guerra Mundial . [4]
Durante el año que finalizó en enero de 2013, la empresa obtuvo una ganancia de 150 millones de libras esterlinas sobre unas ventas de 1.433 millones de libras esterlinas, lo que la convierte en la 31.ª empresa privada más grande del Reino Unido . [5] Más de la mitad de sus ventas anualizadas de 1.400 millones de libras esterlinas hasta enero se generaron en el extranjero. Desde 2010, la empresa comenzó a comercializar en India, donde ahora cuenta con 25 tiendas independientes, y relanzó su comercialización en China, donde abrió 400 puntos de venta en asociación con minoristas de calzado locales. [6]
Clarks había sido propiedad de la familia Clark y sus empleados, [5] pero adquirió el control mediante una inversión de £ 100 millones por parte de la firma de capital privado LionRock Capital, con sede en Hong Kong, después de lo cual la familia Clarks perdió el control general de la empresa. [7] [8] En enero de 2021, Viva China Holdings acordó adquirir el 51% de LionRock Capital, por lo que tiene una participación sustancial en la marca Clarks. Posteriormente, Viva China pasó a llamarse Viva Goods Co. Ltd. [9]
Los orígenes de C. & J. Clark se remontan a 1821, cuando Cyrus Clark (1801-1866) se asoció con un primo cuáquero en el comercio de talabartería , grapado de lana y curtido en Street, Somerset. [10] En 1825, esta sociedad se había disuelto y Cyrus se mudó a un sitio en High Street en Street, utilizando instalaciones que pertenecían a su suegro para explotar su idea de hacer alfombras con pieles de oveja en lugar de quitar las lana. [11] C. & J. Clark reconocen esto como el comienzo de su negocio y continúan ocupando el sitio en el que Cyrus comenzó hasta el día de hoy.