Acción de clase

Una demanda colectiva , también conocida como demanda colectiva , demanda colectiva o acción representativa , es un tipo de demanda en la que una de las partes es un grupo de personas que están representadas colectivamente por un miembro o miembros de ese grupo. La acción de clase se originó en los Estados Unidos y sigue siendo predominantemente un fenómeno estadounidense, pero Canadá, así como varios países europeos con derecho civil , han realizado cambios en los últimos años para permitir que las organizaciones de consumidores presenten reclamaciones en nombre de los consumidores.

En una acción de clase típica, un demandante demanda a un acusado o varios acusados en nombre de un grupo o clase de partes ausentes. ^[1] Esto difiere de una demanda tradicional, donde una parte demanda a otra parte y todas las partes están presentes en el tribunal. Aunque los estándares difieren entre los estados y los países, las acciones colectivas son más comunes cuando las acusaciones generalmente involucran al menos a 40 personas que el mismo acusado ha lesionado de la misma manera. ^[1] En lugar de que cada persona perjudicada presente su propia demanda, la acción de clase permite que todas las reclamaciones de todos los miembros de la clase, ya sea que sepan que han sufrido daños o no, se resuelvan en un solo procedimiento a través de los esfuerzos del representante. demandante (s) y abogado del grupo designado. ^[1]

El antecedente de la acción de clase fue lo que los observadores modernos llaman "litigio grupal", que parece haber sido bastante común en la Inglaterra medieval desde aproximadamente el año 1200 en adelante. ^[2]^{: 38} Estos juicios involucraron a grupos de personas que demandaron o fueron demandados en acciones de derecho consuetudinario . Estos grupos generalmente se basaban en estructuras sociales existentes como pueblos, ciudades, parroquias y gremios. A diferencia de los tribunales modernos, los tribunales ingleses medievales no cuestionaron el derecho de los demandantes reales a demandar en nombre de un grupo o unos pocos representantes para defender a un grupo completo. ^[2]^{: 38–40}

De 1400 a 1700, los litigios colectivos pasaron gradualmente de ser la norma en Inglaterra a la excepción. ^[2]^{: 100} El desarrollo del concepto de corporación llevó a los ricos partidarios de la forma corporativa a sospechar de todas las entidades legales no incorporadas, lo que a su vez llevó al concepto moderno de asociación voluntaria o no incorporada . ^[2]^{: 124–25} La tumultuosa historia de las Guerras de las Rosas y luego la Cámara de las Estrellas resultó en períodos durante los cuales los tribunales de derecho común se paralizaron con frecuencia, y fuera de la confusión, el Tribunal de Cancillería surgió con jurisdicción exclusiva sobre litigios colectivos. ^[2]^{: 125–32}

Para 1850, el Parlamento de Inglaterra había promulgado varios estatutos caso por caso para tratar los problemas que enfrentan regularmente ciertos tipos de organizaciones, como las sociedades anónimas, y con el ímpetu para la mayoría de los tipos de litigios grupales eliminado, entró en un fuerte declive en la jurisprudencia inglesa de la que nunca se recuperó. ^[2]^{: 210-12} Se debilitó aún más por el hecho de que los alegatos de equidad , en general, estaban cayendo en desgracia, lo que culminó en las Leyes de la Judicatura de 1874 y 1875. ^[2]^{: 210-12} El litigio grupal estaba esencialmente muerto en Inglaterra después de 1850.

Las acciones colectivas sobrevivieron en los Estados Unidos gracias a la influencia del juez asociado de la Corte Suprema Joseph Story , quien las incorporó a la ley estadounidense a través de discusiones sumarias en sus dos tratados de equidad, así como su opinión en West v. Randall (1820). ^[2]^{: 219-20} Sin embargo, Story no necesariamente apoyó las acciones de clase, porque "no podía concebir una función moderna o una teoría coherente para el litigio representativo". ^[2]^{: 219–20}

Grabado de la Star Chamber, publicado en "Viejo y nuevo Londres" en 1873, tomado de un dibujo realizado en 1836

Juez asociado Joseph Story