Claus Josef Riedel (19 de febrero de 1925 - 17 de marzo de 2004) fue un vidriero, empresario, profesor de química e ingeniero químico austriaco . Fue el propietario de la novena generación de Riedel Crystal, un fabricante austriaco de cristalería que se estableció en 1756. Riedel es mejor conocido por crear y producir cristalería específica para la variedad de uva diseñada para mejorar los tipos de vinos en función de las propiedades específicas de las distintas variedades de uva. Fue uno de los primeros expertos en cristalería de la historia en reconocer que el sabor del vino se ve afectado por la forma de la copa de la que se consume, y se le atribuye haber descubierto por primera vez el concepto de especificidad de variedad en la cristalería, desarrollando cristalería de variedad específica. formas y llevar estas gafas al mercado de consumo. Riedel se desempeñó como presidente y director ejecutivo de Riedel Crystal desde 1957 hasta 1994. [1]
Claus Riedel nació en Polaun, ahora parte de Kořenov , Bohemia (actual República Checa ), hijo de Walter Riedel, un vidriero, y Claudia Prollius Riedel. Claus Riedel fue reclutado por el ejército alemán en la Segunda Guerra Mundial , donde luchó contra partisanos italianos en Toscana y Liguria . En marzo de 1945 fue capturado por las fuerzas estadounidenses y enviado a un campo de prisioneros de guerra cerca de Pisa, Italia, durante diez meses. En enero de 1946, mientras regresaba a Alemania para su repatriación, Riedel escapó saltando de un tren que entraba en Austria . [2]
Riedel permaneció en Austria, encontrando trabajo con el vidriero Daniel Swarovski , quien una vez había sido aprendiz del bisabuelo de Riedel, Josef Riedel. También se matriculó en la Universidad de Innsbruck en Tirol , donde estudió química. Después de graduarse, pasó cinco años trabajando en varios trabajos en toda Europa. En 1955 fue contactado por el primer ministro del Partido Popular de Austria , Reinhard Kamitz, quien lo invitó a hacerse cargo de la fábrica de cristalería Tiroler Glashütte en quiebra.
Los alemanes habían empleado a Walter Riedel durante la Segunda Guerra Mundial para soplar tubos de vacío para equipos electrónicos. En esa capacidad había sido capturado por el ejército ruso conquistador en 1945 y llevado a la URSS como prisionero de guerra. Después de diez años fue liberado y encontró su camino a Austria, donde se unió a Claus. Con la ayuda de Swarovski, los dos Riedel pudieron reabrir la fábrica de cristalería en 1957, convirtiéndola en la actual fábrica de vidrio Riedel en Kufstein , Austria. Antes de la Segunda Guerra Mundial, la fábrica había producido vidrio industrial pesado, pero al reabrir, Claus Riedel cambió su enfoque al vidrio fino hecho a mano. Claus Riedel se desempeñó como presidente y director ejecutivo de Riedel Crystal desde 1957 hasta 1994, cuando entregó las riendas a su hijo Georg Josef Riedel., quien más tarde fue sucedido por su hijo Maximilian Riedel , quien es el actual presidente y director ejecutivo de Riedel Crystal.
Como fabricante de vidrio, Riedel estaba interesado principalmente en la función sobre la apariencia, y rompió con los diseños tradicionales de vidrio de corte rico, pesado y grueso de la época. Pasó 16 años estudiando la física de la entrega del vino a la boca y las papilas gustativas y experimentando con diferentes configuraciones de copas, combinándolas con vinos de diferentes regiones, origen y edad de la uva para crear copas que coincidieran y complementaran vinos y licores específicos. Fue uno de los primeros expertos en cristalería de la historia en reconocer que el sabor del vino se ve afectado por la forma de la copa de la que se consume.
A partir de estos experimentos, Riedel creó la copa Burgundy Grand Cru en 1958, hecha para realzar los sabores y aromas de las variedades de uva Pinot Noir y Nebbiolo, específicamente para los vinos de Borgoña, Barolo y Barbaresco. Esta creación se exhibió por primera vez en la Exposición Universal de Bruselas, Expo 58 (La Feria Mundial de Bruselas), donde recibió una Medalla de Oro por su diseño creativo y llamativo. Fue adquirido por el Museo de Arte Moderno de Nueva York para la colección permanente del museo.