La escaramuza conocida como Cleanse the Causeway , o Clear the Causeway , tuvo lugar en High Street de Edimburgo , Escocia , el 30 de abril de 1520, entre los nobles rivales James Hamilton, primer conde de Arran , jefe del clan Hamilton , y Archibald Douglas, sexto. Conde de Angus , jefe del Clan Douglas .
La escaramuza fue el resultado de la enemistad entre la Casa de Hamilton y la línea Angus "Roja" de la Casa de Douglas, quienes estaban enfrascados en una lucha por la supremacía desde la muerte del Rey James IV . La muerte de James en la batalla de Flodden en 1513 había creado un vacío de poder en el Reino de Escocia [2] . Tanto los Douglas como los Hamilton eran poderosas familias nobles con conexiones reales. El conde de Angus estaba casado con Margaret Tudor , la viuda de James IV, hermana del rey Enrique VIII de Inglaterra y madre del infante rey James V , y el conde de Arran era primo del difunto rey. Cada lado estaba celoso de la influencia de los demás sobre James V.
Escocia en ese momento estaba bajo la regencia del rival de Angus, John Stewart, duque de Albany , pero había estado detenido en Francia desde 1516. En su ausencia, un consejo de altos nobles y clérigos compartiría el poder; que incluía a Arran y Angus. Albany (que nació en Francia de madre francesa) también agregó un aliado francés al consejo como partido más neutral, Antoine d'Arcy o De la Bastie [4] . d'Arcy fue asesinado en septiembre de 1517 por miembros de la familia Home con quienes tuvo una enemistad y esto implicó a sus aliados, los Douglas y, por extensión, Angus. El asesinato de un noble francés provocó un incidente diplomático y, en respuesta, el consejo votó para colocar a Arran como su líder [4].quien castigó a los delincuentes apoderándose de tierras y castillos, ejecutando a un miembro de alto rango de la familia y encarcelando al hermano de Angus, George Douglas de Pittendreich, amo de Angus en la isla de Inchgarvie [4] .
Angus se había distanciado de su esposa Margaret en 1516, pero había logrado reconciliarse con ella en contra de los deseos de Arran y tomó el control sobre ella, sus propiedades escocesas y los ingresos de las viudas [5] [2] . En respuesta, Margaret intentó usar su influencia con su hermano el rey Enrique VIII, el regente Albany ausente y el rival de su marido, Arran, para mejorar su situación.
Arran, a la cabeza de los Hamilton, estaba decidido a evitar que su rival Angus ganara el control sobre el rey James V [2] y tenía como objetivo asegurar la regencia para sí mismo como el pariente consanguíneo más cercano del fallecido James IV [1] . Además, Arran había sido Lord Provost de Edimburgo desde 1517, pero se había distanciado de los burgueses de Edimburgo en 1519 por una disputada venta de un cargamento de madera de un barco holandés en Leith . En ese momento, el Burgo de Edimburgo tenía derechos aduaneros y comerciales sobre el puerto de Leith [6], sin embargo, Arran se había puesto del lado de los comerciantes de Leith, apoyados por Robert Barton.. Barton era un armador de considerable influencia política y citó un privilegio que le otorgó James IV que le permitió evitar acatar las costumbres de importación y exportación [6] . Al ignorar los derechos de los burgueses de Edimburgo, Arran perdió su apoyo y en su lugar apoyaron al lado de Angus durante la escaramuza.