El Virginal Book de Clement Matchett es un manuscrito musical de finales del Renacimiento compilado por un joven norfolk en 1612. Aunque es una pequeña antología , es notable no solo por la calidad de su música sino también por las precisas indicaciones de digitación que revelan el tratamiento contemporáneo de fraseo y articulación . Además, el manuscrito es inusual porque cada pieza lleva la fecha exacta de su copia.
El manuscrito consta de un pequeño cuarto oblongo de unos 15 por 19 centímetros. Se encuentra en excelentes condiciones y conserva su encuadernación original formada a partir de varias hojas de papel rugoso dobladas, pegadas y cosidas a una tira de vitela para formar el lomo . El manuscrito contiene 32 hojas que llevan dos pares de seis línea rayada a mano duelas en que son doce piezas cortas escritas en una ordenada mano .
En la primera de las dos hojas frontales está la inscripción: Clement Matchett es el propietario de este libro 1613 , con un índice en el reverso . La segunda hoja de mosca lleva una mano guidoniana que calcula la gama . El final de la hoja tiene alguna rima doggerel . El manuscrito está fechado con precisión en el interior de la contraportada: Iste liber per me Clement Matchett eiusdem posessorem compositus fuit in Anno Domini 1612 / mense augustaneo / 1612 .
El manuscrito se encuentra ahora en las colecciones de Panmure House en Aberdeen (Escocia), la sede de los Ramsays de Dalhousie , con el número de catálogo En 9448. Es posible que el manuscrito haya llegado a Escocia a través de Duncan Burnett (circa 1590-1651 ), un músico de Glasgow cuyo propio libro de música también está en la colección de Panmure House, y que puede haber estado relacionado con otro Duncan Burnett, médico de Norwich, lugar de nacimiento del propio Clement Matchett.
Clement Matchett nació en Norwich , Norfolk , en 1593, hijo de un maestro de escuela. Asistió a una escuela local y posteriormente fue admitido como académico del Caius College , Cambridge , donde pudo haber estudiado derecho . A partir de entonces no se supo nada más de él.
La mayoría de las piezas se conocen de otras fuentes, pero los números 3, 8 y 12 son exclusivos de este manuscrito, siendo la última la única pieza conocida de música para teclado de John Wilbye :