Cambio climático en Alaska
Con el aumento de las temperaturas invernales, el tipo de precipitación cambiará. La falta de una capa de nieve en el suelo expondrá las raíces de los árboles a suelos más fríos, y el cedro amarillo ya está mostrando el resultado de esto con muchos árboles muriendo. Es probable que el derretimiento de los glaciares en la cuenca se acelere y provoque cambios hidrológicos que afectarán los hábitats de los humedales y la distribución de la vida silvestre. Los animales como el venado de cola negra , el alce y la cabra montés pueden beneficiarse de una menor capa de nieve, mientras que los mamíferos como el ratón venado del noroeste que hacen túneles bajo la nieve probablemente estén en desventaja.
El Sub-Gabinete de Cambio Climático de Alaska se estableció en 2006 para asesorar al Gobernador sobre la estrategia del cambio climático, incluidas las oportunidades para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero mediante el uso de combustibles alternativos, la conservación de energía, la eficiencia del combustible y la planificación del transporte.
En agosto de 2016, la Agencia de Protección Ambiental informó que "[durante] los últimos 60 años, la mayor parte del estado se ha calentado tres grados (F) en promedio y seis grados durante el invierno" [1] Como resultado de este aumento de temperatura, la EPA señaló que "el hielo marino del Ártico se está retirando, las costas se están erosionando, los glaciares se están reduciendo, el permafrost se está descongelando y los brotes de insectos y los incendios forestales son cada vez más comunes". [1] La EPA señaló además que es probable que estos cambios se aceleren en el futuro, lo que podría causar daños a la infraestructura debido al deshielo del permafrost y una disminución de la industria pesquera del estado. [1]
El bosque lluvioso templado en el sureste de Alaska, en el Bosque Nacional Tongass, es un bosque lluvioso templado perhúmedo ( siempre húmedo ). [2] : 41–81 Un bosque lluvioso templado perhúmedo es un bosque lluvioso que recibe más del diez por ciento de su precipitación anual durante el verano. Otro factor que contribuye a definir un bosque lluvioso perhúmedo es que la nieve transitoria debe estar presente en el invierno con temperaturas medias anuales de 7 ° C. Estas cualidades definen la selva tropical como fresca y templada. [2] : 5
En la actualidad, el bosque lluvioso templado del sureste de Alaska está fuertemente dominado por rodales antiguos. [2] : 49 La vegetación está fuertemente representada por una serie de coníferas ; Abeto de Sitka , cicuta occidental, cicuta de montaña , abeto amabilis , pino de orilla , cedro rojo occidental y cedro amarillo de Alaska . [2] : 57 Este bosque, a diferencia de las regiones vecinas al norte y al sur, está completamente a salvo de los incendios. El fuego es prácticamente inexistente en la región sureste debido al clima húmedo y fresco. El viento a pequeña escala es la principal perturbación que afecta a la selva tropical en esta región. Las temperaturas y las precipitaciones en la región sureste de Alaska para el año de 2011 han coincidido con lo que DellaSala debe definir como un bosque lluvioso templado típico . Juneau, Alaska, recibió 66,40 pulgadas de precipitación y un promedio de 40,6 ° F durante 2011. Las nevadas, como se discutirá con más detalle más adelante, son un factor importante para la selva tropical templada en esta región, y el área de Juneau recibió 115,9 pulgadas que, convertidas a su equivalente líquido es 11,59 pulgadas. [3] Las características climáticas de la región sureste concuerdan muy bien con lo que necesita un bosque lluvioso templado según lo define DellaSala.
Se espera que varias comunidades de Alaska se vean afectadas por la erosión costera y el aumento del nivel del mar. Un informe de 2009 de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno identificó 21 comunidades en riesgo directo y recomendó un retiro administrado . [4] Por ejemplo, Kivalina, Alaska se inundará en 2025. [5]
