Contaminante
Un contaminante es una sustancia o energía introducida en el medio ambiente que tiene efectos no deseados o afecta adversamente la utilidad de un recurso. Un contaminante puede causar daños a corto o largo plazo al cambiar la tasa de crecimiento de las especies de plantas o animales, o al interferir con las comodidades, la comodidad, la salud o los valores de las propiedades humanas. Algunos contaminantes son biodegradables y, por lo tanto, no persistirán en el medio ambiente a largo plazo. Sin embargo, los productos de degradación de algunos contaminantes son en sí mismos contaminantes, como los productos DDE y DDD producidos a partir de la degradación del DDT .
Los contaminantes hacia los que el medio ambiente tiene una baja capacidad de absorción se denominan contaminantes comunes . [1] (por ejemplo , contaminantes orgánicos persistentes como PCB , plásticos no biodegradables y metales pesados ). Los contaminantes comunes se acumulan en el medio ambiente con el tiempo. El daño que causan aumenta a medida que se emite más contaminante y persiste a medida que se acumula el contaminante. Los contaminantes almacenados pueden crear una carga para las generaciones futuras, pasando por alto el daño que persiste mucho después de que se hayan olvidado los beneficios recibidos al incurrir en ese daño. [1]
Los contaminantes de fondo son aquellos para los que el medio ambiente tiene una capacidad de absorción moderada. Los contaminantes del fondo no causan daño al medio ambiente a menos que la tasa de emisión exceda la capacidad de absorción del medio ambiente receptor (por ejemplo, dióxido de carbono, que es absorbido por las plantas y los océanos). [1] Los contaminantes del fondo no se destruyen, sino que se convierten en sustancias menos dañinas o se diluyen/dispersan en concentraciones no dañinas. [1]
La contaminación lumínica es el impacto que tiene la luz antropogénica en la visibilidad del cielo nocturno. También abarca la contaminación lumínica ecológica que describe el efecto de la luz artificial en organismos individuales y en la estructura de los ecosistemas en su conjunto.
La zona horizontal se refiere al área que es dañada por un contaminante. Los contaminantes locales causan daños cerca de la fuente de emisión. Los contaminantes regionales causan daños más allá de la fuente de emisión. [1]
La zona vertical se refiere a si el daño es a nivel del suelo o atmosférico. Los contaminantes superficiales causan daños al acumularse cerca de la superficie de la Tierra. Los contaminantes globales causan daños al concentrarse en la atmósfera .
