La neurofisiología clínica es una especialidad médica que estudia los sistemas nerviosos central y periférico mediante el registro de la actividad bioeléctrica, ya sea espontánea o estimulada. Abarca tanto la investigación relacionada con la fisiopatología como los métodos clínicos utilizados para diagnosticar enfermedades que involucran tanto al sistema nervioso central como al periférico. Los exámenes en el campo de la neurofisiología clínica no se limitan a las pruebas realizadas en un laboratorio. Se considera una extensión de una consulta neurológica. Las pruebas que se realizan están relacionadas con la medición de las funciones eléctricas del cerebro , la médula espinal y los nervios.en las extremidades y músculos. Puede dar la definición precisa del sitio, el tipo y el grado de la lesión, además de revelar las anomalías en cuestión. Debido a estas capacidades, la neurofisiología clínica se utiliza principalmente para ayudar a diagnosticar enfermedades en lugar de tratarlas.
En algunos países forma parte de la neurología o la psiquiatría , por ejemplo, Estados Unidos [1] y Alemania . En otros países es una especialidad autónoma, como España , Portugal , Italia , Reino Unido , Finlandia , Suecia y Noruega .
Los hospitales que cuentan con neurólogos y neurocirujanos suelen albergar departamentos de neurofisiología clínica. Por lo general, estos suelen ser hospitales más grandes que pueden emplear unidades de personal más especializadas. En los hospitales que poseen instalaciones de neurofisiología clínica, las principales modalidades de diagnóstico empleadas incluyen:
El camino para convertirse en neurofisiólogo clínico en los EE. UU. Incluye completar una licenciatura, una escuela de medicina y una educación médica de posgrado, generalmente en neurología. Después de completar un programa de residencia acreditado, los médicos pueden optar por ingresar a una beca en neurofisiología clínica. Los programas pueden exponer a sus becarios al amplio espectro de estudios neurofisiológicos de electrodiagnóstico, o pueden enfocarse en un área única como EEG o medicina de electrodiagnóstico . Las becas de neurofisiología clínica generalmente tienen una duración de 1 a 2 años y pueden conducir a la certificación de la junta en una o más áreas de subespecialidad.
Hay dos profesionales sanitarios que suelen realizar investigaciones neurofisiológicas en el Reino Unido. Se trata de personal médico formado en neurofisiología clínica y fisiólogos clínicos que realizan cuatro años de formación práctica mientras cursan una titulación con honores . Los fisiólogos realizan la mayoría de los EEG, los potenciales evocados y una parte de los estudios de conducción nerviosa. Luego son informados clínicamente por el personal de fisiología o el personal médico. Sus organizaciones profesionales son la Sociedad Británica de Neurofisiología Clínica y la Asociación de Científicos Neurofisiológicos.
La medicina de electrodiagnóstico es un subconjunto de la neurofisiología clínica. La medicina de electrodiagnóstico se centra únicamente en el sistema nervioso periférico y no en el sistema nervioso central . Considerando que un neurofisiólogo clínico está capacitado para realizar todos los siguientes estudios EEG , monitorización intraoperatoria , estudios de conducción nerviosa , EMG y potenciales evocados , [3]y el médico de electrodiagnóstico se centra principalmente en estudios de conducción nerviosa, EMG con aguja y potenciales evocados. La Junta Estadounidense de Psiquiatría y Neurología proporciona un examen de certificación en neurofisiología clínica. La Junta Estadounidense de Medicina de Electrodiagnóstico proporciona certificación en medicamentos EDX. [4] La Junta Estadounidense de Neurofisiología Clínica certifica en electroencefalografía (EEG), Potenciales evocados (EP), Polisomnografía (PSG), Monitoreo de epilepsia y Monitoreo intraoperatorio neurológico (NIOM). [5] En los Estados Unidos, los médicos suelen especializarse en medicina EEG o EDX, pero no en ambas.