El Bosque Nacional Bighorn es un Bosque Nacional de EE. UU. ubicado en el norte de Wyoming , Estados Unidos , y consta de más de 1,1 millones de acres (4500 km²). Creado como Reserva Forestal de EE. UU. en 1897, es una de las tierras forestales protegidas por el gobierno más antiguas de EE. UU. El bosque está muy al este de la división continental y se extiende desde la frontera de Montana por una distancia de 80 millas (130 km) columna vertebral de las Montañas Bighorn , una cadena montañosa periférica separada del resto de las Montañas Rocosas por la Cuenca Bighorn . Las elevaciones van desde 5.000 pies (1.500 m) a lo largo de laartemisa y tierras bajas cubiertas de hierba al pie de las montañas, a 13,189 pies (4,020 m) en la cima de Cloud Peak , el punto más alto de las montañas Bighorn. Alrededor del 99% de la tierra está por encima de los 1.500 metros (4.900 pies). [3] El bosque lleva el nombre del río Bighorn , que es parcialmente alimentado por arroyos que se encuentran en el bosque. Los arroyos en la cordillera son alimentados principalmente por el deshielo y el deshielo mezclado con lluvia torrencial . [3]
Dentro del bosque se encuentra el área de Cloud Peak Wilderness en la que no se permiten equipos motorizados o mecánicos. El único acceso al desierto de 189.000 acres (765 km²) [4] es a pie oa caballo . Hay 1,500 millas (2,400 km) de senderos en el bosque, junto con 32 campamentos mejorados , albergues y tres caminos panorámicos para vehículos. La Ruta 14 de EE. UU. en Wyoming , también conocida como Bighorn Scenic Byway, cruza el medio del bosque de 30 millas (48 km) de ancho. El Pasaje de la Rueda Medicinal (US Highway 14A) cruza en el norte pasando el Hito Histórico Nacional de la Rueda Medicinal , mientras que el Cloud Peak Skyway ( Ruta US 16) cruza el paso más alto en el bosque (Powder River Pass 9,677 ft/ 2,950 m) y está ubicado en la sección sur del bosque.
La sede forestal está ubicada en Sheridan, Wyoming . Hay oficinas locales de distrito de guardabosques en Buffalo , Lovell y Sheridan . [5] Los centros de visitantes están ubicados en Burgess Junction y cerca de Shell Falls . Burgess Junction, en la intersección de la ruta 14 y la ruta 14A a unas 25 millas de Dayton , [6] también tiene una estación de guardabosques, alojamiento para visitantes y campamentos.
El Bosque Nacional Bighorn se estableció como Bosque Nacional Big Horn el 22 de febrero de 1897 y abarca 1,198,080 acres. El 1 de julio de 1908 se cambió el nombre a Bosque Nacional Bighorn a través de una orden ejecutiva . En septiembre de 1981, el bosque nacional tenía 1,115,171 acres, de los cuales 1,107,670 acres eran tierras del bosque nacional. [7]
El Bosque Nacional Bighorn contiene principalmente bosques junto con prados alpinos y lagos en elevaciones más altas. El bosque es principalmente de pino torcido , junto con varias especies de piceas , abetos y álamos temblones . Si bien los osos pardos no han habitado el bosque desde principios del siglo XX, los osos negros están muy extendidos. Otros mamíferos grandes incluyen pumas , alces , ciervos mulos , berrendos y alces . coyotestambién están presentes en este bosque. Numerosos lagos se encuentran dentro del bosque y la mayoría están repletos naturalmente de truchas y al menos otras 100 especies de peces. Meadowlark Lake es un área recreativa popular creada por la construcción de una presa construida por la Compañía 841 del Cuerpo Civil de Conservación en 1936. El muestreo de la calidad del agua de los lagos muestra la deposición de lluvia ácida más alta de cualquier cadena montañosa en las Montañas Rocosas.