La educación cooperativa (o educación cooperativa ) es un método estructurado que combina la educación en el aula con la experiencia laboral práctica . Una experiencia de educación cooperativa, comúnmente conocida como " co-op ", proporciona crédito académico por experiencia laboral estructurada. La educación cooperativa está adquiriendo una nueva importancia para ayudar a los jóvenes a hacer la transición de la escuela al trabajo. El aprendizaje cooperativo cae bajo el paraguas del aprendizaje integrado en el trabajo (junto con las pasantías, el aprendizaje de servicio y las prácticas clínicas), pero es distinto ya que alterna un período escolar con un período laboral de manera estructurada, involucra una asociación entre la institución académica y el empleador, y generalmente se paga y tiene la intención de promover la educación del estudiante. [1]
La Universidad de Waterloo opera el programa cooperativo postsecundario más grande del mundo, con casi 20 000 estudiantes cooperativos inscritos durante tres semestres en más de 120 programas. [2] [3] [4] [5]
Mientras estaba en la Universidad de Lehigh a principios del siglo XX, Herman Schneider (1872–1939), ingeniero, arquitecto y educador, llegó a la conclusión de que el espacio de aprendizaje o aula tradicional era insuficiente para los estudiantes técnicos ( Smollins 1999 ). Schneider observó que varios de los graduados más exitosos de Lehigh habían trabajado para ganar dinero antes de graduarse. Recopilando datos a través de entrevistas de empleadores y graduados, ideó el marco para la educación cooperativa (1901). En esa época, se abrieron las Escuelas Técnicas Carnegie, ahora Universidad Carnegie Mellon , y por lo tanto se minimizó la necesidad del plan cooperativo de Schneider en la región alrededor de la Universidad de Lehigh. Sin embargo, en 1903 elLa Universidad de Cincinnati nombró a Schneider para su facultad. En 1905, la Junta de Síndicos de la UC permitió a Schneider "probar esta idea cooperativa de educación solo durante un año, por cuyo fracaso no serían responsables". El programa de educación cooperativa se lanzó en 1906 y se convirtió en un éxito inmediato. La Universidad de Cincinnati volvió a abordar el asunto en su reunión de la junta de septiembre de 2005, declarando oficialmente terminado el período de prueba de 100 años de los cien años de Educación Cooperativa, por cuyo éxito la Junta asumió toda la responsabilidad.
Schneider, comenzando desde el rango de profesor asistente , ascendería al rango de decano de ingeniería (1906–1928) para convertirse en presidente interino (1929–32) de la Universidad de Cincinnati, basado en gran parte en la fuerza del programa cooperativo. . A lo largo de su carrera, fue un defensor del marco cooperativo. Sus treinta años de servicio en la Universidad de Cincinnati se atribuyen en parte a la fama mundial de esa institución. En 2006, la Universidad de Cincinnati inauguró una estatua del decano Schneider fuera de la ventana de su oficina en Baldwin Hall.
En 1965, la Asociación de Pasantías y Educación Cooperativa (CEIA) creó el "Premio Dean Herman Schneider" en honor a las contribuciones realizadas por Dean Schneider en la educación cooperativa. El premio se otorga anualmente a un educador destacado de la facultad o la administración. En 2006, la Universidad de Cincinnati estableció el Salón de Honor de la Educación Cooperativa "para otorgar un lugar de honor permanente a las personas y organizaciones que han marcado una diferencia cualitativa significativa en el avance de la Educación Cooperativa en beneficio de los estudiantes".
En 1909, al ver la posibilidad de la educación cooperativa, la Universidad Northeastern comenzó a utilizar la cooperación en su programa de ingeniería, convirtiéndose en la segunda institución en Estados Unidos en hacerlo. Para 1921, Antioch College había adaptado las prácticas cooperativas a su plan de estudios de artes liberales, por lo que muchos llamaron a las cooperativas el "Plan Antioch". En 1919 se inauguró el Instituto General Motors (GMI) siguiendo este modelo para formar a los nuevos empleados de General Motors. Más tarde, esta escuela pasó a llamarse Universidad de Kettering . [6]