Una federación de cooperativas o cooperativa secundaria es una cooperativa en la que todos los miembros son, a su vez, cooperativas. [1] Históricamente, las federaciones cooperativas se han presentado predominantemente en forma de sociedades mayoristas cooperativas y uniones cooperativas . [2] Las federaciones cooperativas son un medio a través del cual las cooperativas pueden cumplir el sexto Principio Cooperativo , la cooperación entre cooperativas. La Alianza Cooperativa Internacional señala que“Las cooperativas sirven a sus miembros de manera más efectiva y fortalecen el movimiento cooperativo al trabajar juntos a través de estructuras locales, nacionales, regionales e internacionales”. [3]
Según el economista cooperativo Charles Gide , el objetivo de una sociedad mayorista cooperativa , propiedad de cooperativas de consumidores minoristas , es organizar "compras al por mayor y, si es posible, organizar la producción". [2] Los mejores ejemplos históricos de esto fueron las Sociedades Mayoristas Cooperativas inglesas y escocesas , que fueron las precursoras del Grupo Cooperativo moderno .
Una segunda forma común de federación cooperativa es la unión cooperativa, cuyo objetivo (según Gide) es “desarrollar el espíritu de solidaridad entre las sociedades y... en una palabra, ejercer las funciones de un gobierno cuya autoridad , no hace falta decirlo, es puramente moral”. [2] Co-operatives UK y la Alianza Cooperativa Internacional son ejemplos de tales arreglos.
Las cooperativas agrícolas regionales , como Land O'Lakes y la antigua Farmland Industries , son federaciones cooperativas propiedad de cooperativas de agricultores locales. Al igual que el Grupo Cooperativo (arriba), Land O'Lakes es en realidad un híbrido de cooperativa primaria y secundaria. [4]
En algunos países con fuertes sectores cooperativos, como el Reino Unido, las cooperativas han organizado partidos políticos parlamentarios para representar sus intereses. El Partido Cooperativo Británico es un ejemplo de tal arreglo.
Las cooperativas cuyos miembros propietarios son empresas, como las cooperativas de minoristas , a veces se denominan cooperativas secundarias , incluso cuando sus miembros no son ellos mismos cooperativas. [5]