Los Coachella Valley Firebirds son un equipo de expansión de hockey sobre hielo profesional con sede en Thousand Palms, California , que planea comenzar a jugar en la temporada 2022-23 de la Liga Americana de Hockey (AHL). El equipo será un afiliado de propiedad y operación del Seattle Kraken , que comenzó a jugar durante la temporada 2021-22 de la Liga Nacional de Hockey . El equipo está construyendo el nuevo Acrisure Arena en Coachella Valley .
La Junta de Gobernadores de la NHL votó por unanimidad para aprobar el equipo de expansión de la Liga Nacional de Hockey de Seattle el 4 de diciembre de 2018, para comenzar a jugar en la temporada 2021-22. Luego, el nuevo grupo propietario comenzó a hacer planes para adquirir una filial de ligas menores en la Liga Americana de Hockey (AHL). A principios de 2019, se redujeron a promocionar los Idaho Steelheads de ECHL en Boise o un verdadero equipo de expansión en Palm Springs, California . El 26 de junio de 2019, se informó que el grupo propietario de Seattle había elegido Palm Springs como sede de la filial AHL de Seattle. [2]Se anunció que Oak View Group (OVG) construirá un estadio de $250 millones con capacidad para 10,000 asientos y una instalación de entrenamiento contigua en un terreno comprado a Agua Caliente Band of Cahuilla Indians en el centro de Palm Springs. [3] La franquicia de expansión fue aprobada por la junta de gobernadores de AHL el 30 de septiembre de 2019, con planes para comenzar a jugar en la temporada 2021-22. [4] Sin embargo, el lanzamiento del equipo se retrasó ya que la aprobación y la construcción de la nueva arena se cancelaron debido a que las negociaciones con la tribu se detuvieron. [5] En 2020, OVG anunció que se había seleccionado una nueva ubicación en Coachella Valley , pero que no se completaría hasta 2022 como muy pronto.[6] Luego de la aprobación de la Junta de Supervisores del Condado de Riverside, OVG anunció una ceremonia inaugural que se llevará a cabo en el sitio del futuro Coachella Valley Arena en Thousand Palms el 2 de junio de 2021. [7] Debido a la demora, Seattle se afilió con los Charlotte Checkers para la temporada 2021-22 , compartiendo el equipo con los Florida Panthers . [8]
El 5 de noviembre de 2021, el equipo reveló su nombre, Coachella Valley Firebirds, así como sus logotipos y colores en una ceremonia junto a su estadio en construcción en Thousand Palms. [9]