Sudáfrica produce más de 255 millones de toneladas de carbón (estimación de 2011) [1] y consume casi tres cuartas partes de esa cantidad a nivel nacional. [2] En 2018, Sudáfrica era el séptimo productor y consumidor de carbón del mundo. [3] Esta gran industria significa que en 2015 alrededor de 80.000 trabajadores, o el 0,5% del empleo total, procedía de la industria del carbón, por debajo del pico de 1981 de 135.000 trabajadores. [3]
Alrededor del 77% de las necesidades energéticas de Sudáfrica se derivan directamente del carbón. [4] Sudáfrica es el quinto exportador de carbón del mundo, con un 30% de consumo en el extranjero. [3] El 92% del carbón consumido en el continente africano se produce en Sudáfrica. [5] El 80% de las emisiones de CO2 de Sudáfrica provienen del suministro de energía que depende del carbón, que produce la gran mayoría de la energía del país, o 42 GW. [3]
El uso de carbón en Sudáfrica se remonta a la Edad del Hierro (300-1880 d. C.), cuando el carbón vegetal se usaba para fundir hierro y cobre, pero la explotación del carbón a gran escala no se produjo hasta mediados del siglo XIX. [6]
Geología
Los depósitos de carbón más grandes de Sudáfrica se encuentran en los depósitos de Ecca , un estrato del supergrupo Karoo , que data del período Pérmico , entre 280 y 250 Ma . El Grupo Ecca es extenso, cubriendo alrededor de dos tercios de Sudáfrica (gran parte cubierta por rocas un poco más jóvenes - vea el diagrama de la izquierda). Solo la parte norte y noreste de estos depósitos de Ecca contiene carbón, pero, no obstante, contiene más de un tercio de todas las reservas de carbón del hemisferio sur . [7] [8]
Las cuencas mineras notables son:
Impacto económico
Sudáfrica es uno de los siete mayores productores de carbón [7] [10] y uno de los cinco principales países exportadores de carbón [4] del mundo.
Más de una cuarta parte del carbón extraído en Sudáfrica se exporta, la mayor parte del cual sale del país a través de Richards Bay . [4] El carbón es la tercera fuente de divisas de Sudáfrica; el platino es el más grande y el segundo el oro. [11] Alrededor del 15% del PIB del país (estimación de 2000) se gasta en energía [11] y el 77% del mismo se deriva del carbón. [4]
En 2004, el carbón y lignito industria minera generó un ingreso bruto de R 39 mil millones y emplea directamente a 50.000 personas. [12]
El Witbank cuenca minera representa el 40% de la producción de carbón de Sudáfrica. [13]
Minería
Las cinco mayores empresas mineras de carbón representan alrededor del 85% de toda la producción. Son Anglo American plc , South32 's Sudáfrica energía del carbón , [14] Sasol Minería, Glencore Xstrata , y Exxaro . [4]
La minería a cielo abierto representa aproximadamente la mitad de las operaciones mineras de carbón de Sudáfrica, y la otra mitad se encuentra bajo la superficie. [4]
Consumo de carbón
Generación eléctrica
La generación de electricidad representa el 43% de todo el carbón consumido en Sudáfrica (estimación de 1997). [11]
Muchas de las centrales eléctricas de carbón del país están ubicadas muy cerca de una mina de carbón y reciben combustible directamente de la mina. La mina a cielo abierto Grootegeluk en Waterberg Coalfield en Limpopo es una de las más grandes del país y alimenta a la central eléctrica de Matimba [15] con aproximadamente 14,6 millones de toneladas de carbón al año [16] a través de un sistema de transporte. [17] La mina también está contratada para suministrar la nueva central eléctrica de Medupi . [dieciséis]
Combustible líquido
Alrededor del 35% del combustible líquido utilizado en Sudáfrica se deriva del carbón extraído por Sasol Mining en las plantas de Secunda CTL . [5] [18] [19]
Uso doméstico
En 1995, alrededor de un millón de hogares de bajos ingresos en Sudáfrica dependían del carbón como su principal fuente de energía para cocinar, alumbrar y calentar. [20] Este número ha ido disminuyendo de manera constante durante la primera década del siglo XXI debido a la expansión del suministro de electricidad a los hogares de menores ingresos y las regiones rurales. [21]
Impacto medioambiental
Los ecologistas en Sudáfrica y en el extranjero han criticado la decisión de la aprobación del Banco Mundial de un préstamo de $ 3,750 millones para construir la cuarta energía de carbón más grande del mundo en Sudáfrica. La planta aumentará la demanda de extracción y producción de carbón. Los manifestantes instan al banco a dejar de apoyar el desarrollo de plantas de carbón y otros grandes emisores de gases de efecto invernadero y operaciones contaminantes de la minería del carbón. [22]
El uso de carbón y combustible líquido derivado del carbón representa alrededor del 86% de las 113 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono que Sudáfrica produce anualmente (estimación de 2006) [23] y representa alrededor del 40% de las emisiones totales de CO 2 derivadas del carbón en África . [24]
El mayor contribuyente a la contaminación del aire derivada del carbón , en Gauteng, es el uso doméstico de carbón (65%), seguido de la industria (30%) y la generación de electricidad (5%). [25]
Algunas minas de carbón han sido abandonadas por sus propietarios, principalmente debido a que las empresas dejaron de existir. Muchas de estas minas, como Transvaal y Delagoa Bay Collieries (T&DB) en las afueras de Witbank , no han sido rehabilitadas antes de ser abandonadas y son una fuente importante de contaminación del agua y el aire. Se estima que la limpieza y rehabilitación de T&DB Collieries costará alrededor de 100 millones de rand. [26] Los incendios de vetas de carbón eran comunes, pero controlados, en T&DB Collieries durante la operación de la mina, pero los incendios se han dejado sin control desde que la mina se cerró en 1953, hasta el punto que en 1995 las llamas se podían ver arriba. suelo. [27]
Ver también
- Minería de carbón
- Lista de yacimientos de carbón
Referencias
Citas
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Bibliografía
- Thomas Schlüter y Martin H. Trauth (2006). "Atlas geológico de África: con notas sobre estratigrafía, tectónica, geología económica, peligros geológicos y geositios de cada país", Birkhäuser , ISBN 978-3-540-29144-2