El carbón se ha extraído en Saskatchewan desde la década de 1850, cuando se utilizó como fuente de calor para los primeros pioneros en las Grandes Llanuras sin árboles . Hoy en día, el carbón todavía se extrae en Saskatchewan, pero se utiliza principalmente para generar electricidad .
Historia
En 1857, John Palliser encontró carbón durante sus expediciones por el sur de Saskatchewan.
Los primeros agricultores del sur de Saskatchewan también notaron este carbón y lo quemaron para calentarlo. Durante este período, no hubo minas comerciales; en cambio los agricultores recoger el carbón de costuras expuestas en los bordes de ríos y laderas, o excavar, poco profunda pequeños “ agujeros de Gopher minas” en sus propios campos. [1]
En la década de 1870, las primeras minas de carbón comerciales se excavaron bajo tierra a lo largo de las orillas del lago Willow Bunch. Este carbón se utilizó para calefacción y también para fines industriales. Las minas subterráneas se utilizaron en Saskatchewan hasta 1956. La mayoría de las minas subterráneas fueron abandonadas después de su cierre, y el número de minas abandonadas se estima en 100 alrededor de Estevan , 200 alrededor de Wood Mountain y 60 alrededor de Shaunavon . [2]
En 1882, se produjeron las primeras exportaciones de carbón de Saskatchewan. El carbón de Roche Percee se cargó en barcazas en el río Souris y se envió a Winnipeg para su venta. En 1892, se construyó un ramal ferroviario de Soo Line en los yacimientos de carbón cerca de Estevan, lo que permitió que el carbón se transportara por ferrocarril. [3]
En 1927, se excavó la primera mina a cielo abierto en Saskatchewan. La minería a cielo abierto es el único tipo de minería de carbón que todavía se lleva a cabo en Saskatchewan en la actualidad, y se produce principalmente en el área de Estevan y, en menor medida, en las áreas de Willow Bunch / Wood Mountain. [2]
El uso del carbón en Saskatchewan se aceleró una vez que comenzó a utilizarse para la generación de electricidad. En 1928, Dominion Electric compró la Central Generadora Estevan (EGS) del municipio y para 1930, la habían convertido en una instalación de carbón. SaskPower compró la instalación en 1946 y se convirtió en la primera gran central eléctrica de carbón de SaskPower. En 1957, la capacidad de generación de EGS era de 70 MW . [4] [5]
Entre las décadas de 1960 y 1990, SaskPower construyó otras tres centrales eléctricas de carbón: Boundary Dam , Poplar River y Shand . En 1960, Manitoba Hydro instaló dos unidades generadoras en Selkirk que quemaron Saskatchewan Lignite , y entre 1957 y 1970, instalaron cinco unidades más en Brandon que quemaron Saskatchewan Lignite. [6] En 1981 y 1982, Ontario Hydro construyó dos nuevas unidades de carbón en su estación generadora Thunder Bay que quemaba principalmente lignito de Saskatchewan, con algo de carbón subbituminoso mezclado desde Alberta o Wyoming . En 1985, Ontario Hydro construyó su estación generadora Atikokan , que también quemaba principalmente lignito de Saskatchewan más una pequeña cantidad de carbón subbituminoso de Alberta o Wyoming. [7]
Hoy, Ontario ha dejado de operar casi todas sus instalaciones de carbón, Manitoba solo tiene una instalación de carbón restante y solo funciona en condiciones de emergencia, y SaskPower ha desmantelado la estación generadora Estevan y dos de las seis unidades generadoras en Boundary Dam.
La producción de carbón de Saskatchewan alcanzó su punto máximo en 1988 con aproximadamente 12 millones de toneladas, y se espera que la producción continúe cayendo hasta 2030, cuando todas las plantas de carbón sin tecnología CAC tienen el mandato de cerrar en Canadá. [2]
Nuevos descubrimientos
Entre 2008 y 2012, se descubrieron nuevos e importantes depósitos de carbón al norte de la bahía de Hudson, Saskatchewan envolviendo las colinas de Pasquia . Se cree que estos depósitos son parte de una tendencia de carbón más grande llamada Durango Trend que potencialmente se extiende desde Pine River, Manitoba hasta La Ronge, Saskatchewan .
El carbón en esta área tiene una densidad de energía mucho más alta que el lignito en el sur de Saskatchewan, y las vetas son mucho más gruesas. La clasificación es sub-bituminosa , lo que hace que el carbón sea similar al que se encuentra en Alberta y la cuenca del río Powder . Aunque la densidad de energía es alta, el carbón en esta área contiene cantidades no despreciables de sodio, lo que evita que se utilice para la generación de electricidad sin algún tipo de procesamiento previo.
La proximidad de estos depósitos de carbón a Manitoba hace que este carbón sea un buen candidato para la licuefacción o gasificación del carbón . Manitoba tiene abundante energía hidroeléctrica de bajo costo y cero emisiones que puede hacer que los procesos anteriores sean asequibles y, al mismo tiempo, mantener bajas las emisiones. [8]
Características del carbón
Saskatchewan tiene tres formaciones geológicas que contienen carbón: la Formación Paleoceno Ravenscrag, que tiene entre 55 y 65 millones de años, la Formación Belly River / Judith River del Cretácico Superior , que tiene entre 75 y 80 millones de años, y el Grupo Mannville del Cretácico Inferior , que tiene 105 a 121 millones de años. [9]
La Formación Ravenscrag (que es parte del Grupo Fort Union ) existe en el sur de Saskatchewan y tiene las vetas de lignito más económicas debido a la poca profundidad del carbón y el bajo nivel freático . La formación contiene tres regiones mineras de carbón: Estevan, Willow Bunch / Wood Mountain y Shaunavon / Cypress Hills .
El carbón en el área de la Bahía de Hudson es parte del Grupo Mannville.
Región del carbón | Densidad de energia | Humedad | Ceniza | Materia volátil | Carbono fijo | Azufre | Grosor | |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|
GJ / tonelada | BTU / libra | % | % | % | % | % | metro | |
Hudson Bay / Pasquia Hills [8] | 19,6 | 8.426 | 28,0 | 24,4 | 5.3 | 39,7 | 2.6 | 25 |
Estevan / Bienfait [10] | 15,1 | 6.492 | 37,5 | 9.1 | 24,6 | 24,8 | 0,3 | 1,52 |
Racimo de sauce / Montaña de madera [10] | 12,2 | 5.245 | 39,5 | 13,7 | 23,7 | 23,1 | 0,5 | 1,85 |
Shaunavon / Cypress Hills [10] | 10,6 | 4.557 | 40,9 | 17,5 | 21,5 | 20,1 | 0,7 | 1,72 |
Minas activas
Toda la minería de carbón comercial en Saskatchewan la realiza actualmente Westmoreland Mining LLC . La mina Estevan de Westmoreland actualmente consta de cuatro pozos activos y suministra carbón directamente a Boundary Dam y Shand. Westmoreland también opera una planta de carbón vegetal (para hacer briquetas de barbacoa ) y una planta de carbón activado , y ambas plantas se alimentan con carbón de la mina Estevan. [11] La mina Poplar River de Westmoreland consta de dos pozos activos y suministra carbón a la central eléctrica Poplar River por ferrocarril. [12]
Ver también
- Carbón en Canadá
Referencias
- ^ MacKenzie 2003, p. 3.
- ↑ a b c Energy and Mines 1994, p. 19.
- ^ MacKenzie 2003, p. 4.
- ^ "Reloj de frecuencia (1924)" . saskhistoryonline.ca . Consultado el 24 de octubre de 2019 .
- ^ "Central Generadora Estevan, 1975" . saskhistoryonline.ca . Consultado el 24 de octubre de 2019 .
- ^ Energía y minas 1994, p. 32.
- ^ Energía y minas 1994, p. 29.
- ^ a b McQuaid, James; Dadmanesh, Mohammad; Reggin, Lara. "Informe de evaluación preliminar del proyecto de carbón fronterizo" (PDF) . Goldsource Minas Inc . Consultado el 15 de diciembre de 2019 .
- ^ Berenyi, Jason; Marsh, Arden; Leray, Ron. "Investigaciones preliminares de los depósitos de carbón del área de la Bahía de Hudson" (PDF) . Ministerio de Energía y Recursos de Saskatchewan . Consultado el 15 de diciembre de 2019 .
- ↑ a b c Energy and Mines 1994, p. 11.
- ^ "Mina Estevan - Saskatchewan - Westmoreland Mining LLC" . westmoreland.com . Consultado el 24 de octubre de 2019 .
- ^ "Mina de Poplar River - Saskatchewan - Westmoreland Mining LLC" . westmoreland.com . Consultado el 24 de octubre de 2019 .
Trabajos citados
- MacKenzie, Janet (6 de febrero de 2003). Larga historia de la minería de carbón de Saskatchewan (PDF) . Museo del Desarrollo Occidental . Consultado el 24 de octubre de 2019 .
- Saskatchewan Energy and Mines (diciembre de 1994). Carbón en Saskatchewan (PDF) . Centro de publicaciones de Saskatchewan . Consultado el 24 de octubre de 2019 .