Nestegis apetala
Nestegis apetala es un pequeño árbol originario del norte de Nueva Zelanda y de la isla Norfolk . Los nombres comunes en Nueva Zelanda son maire costero o maire de hoja ancha . En la isla Norfolk, el nombre común es palo fierro . El nombre de la especie apetala se refiere a la falta de pétalos en las flores.
En Nueva Zelanda , N. apetala crece en el continente de la Isla Norte en promontorios rocosos alrededor de Whangarei Heads y en Bay of Islands . También se encuentra en las islas costeras del norte, incluidas las islas Hen y Chickens , la isla Great Barrier , la isla Little Barrier y las islas Poor Knights . Tiende a ser raro en islas con ratas. En la isla Norfolk, es común en Mt Pitt y en áreas boscosas en general, pero es menos común en otros lugares.
Nestegis apetala es un arbusto o árbol de hasta 6 m de altura, con hojas lisas, brillantes, de color verde oscuro, de 4,5 a 12 cm de largo y de 1,5 a 4 cm de ancho. Las hojas juveniles son más grandes, de hasta 14 cm de largo por 8,5 cm de ancho. Las hojas a menudo son onduladas y nacen en tallos de hojas de unos 10 mm de largo. Las flores de N. apetala surgen en racimos de hasta 21 flores que crecen de las axilas de las hojas o directamente de las ramitas. Las flores individuales tienen cada una unos 2,5 mm de diámetro y carecen de pétalos. El fruto es una drupa de 9 mm de largo, de color rojo o amarillo, menos comúnmente púrpura cuando está maduro. La Red de Conservación de Plantas de Nueva Zelanda enumera la planta como 'en riesgo'. [1]
El fruto y las semillas de N. apetala son apetecibles para las ratas. La investigación en Nueva Zelanda ha demostrado que el consumo de semillas por kiore ( ratas del Pacífico ) reduce sustancialmente la población del árbol. Los kiore fueron introducidos por los maoríes en algún momento de los últimos 1000 años y se generalizaron en las tres islas principales y llegaron a muchas de las islas de la costa. En la actualidad, Coastal maire es un árbol bastante raro en el continente, pero esta investigación indica que es probable que antes de la introducción del kiore, hubiera sido un componente mucho más común de los bosques costeros del norte de la Isla Norte. Plántulas o árboles jóvenes de N. apetalason poco comunes o raros en islas alejadas de la costa como Hen Island y Lady Alice Island donde están presentes los kiore, y abundantes en islas como Tawhiti-rahi y Aorangi en el grupo de los Caballeros Pobres donde están ausentes. Tres años después de la erradicación del kiore de la isla de Cuvier, las plántulas de N. apetala se volvieron comunes cerca de los árboles maduros. Sin embargo, la escasez de árboles frutales en las islas modificadas retrasa la dispersión de semillas y la recuperación de la población. (Campbell y col., 1999:282-4).
Nestegis apetala es un árbol pequeño y atractivo que destaca por su madera dura. Las bayas son comidas por pájaros. En Nueva Zelanda está disponible en viveros especializados.
