El cooter de la llanura costera [1] ( Pseudemys floridana ) o el cooter de Florida es una especie de tortuga herbívora grande de agua dulce del género Pseudemys .
La especie se encuentra dentro de la llanura costera sureste de los Estados Unidos, desde el extremo sureste de Virginia hacia el sur a través de toda Florida y hacia el oeste hasta las cercanías de Mobile Bay, Alabama. La raza nominal ( P. f. Floridana ) ocupa la mayor parte del rango geográfico de la especie, pero es reemplazada en la península de Florida por la península cooter ( Pseudemys peninsularis ), que se distingue principalmente por diferencias en las marcas de la cabeza. Ambas razas se pueden distinguir de las especies simpátricas de Pseudemys por el color amarillo inmaculado de sus plastrones y la falta de una cúspide en forma de U en la mandíbula superior (característica de la tortuga de vientre rojo de Florida).). La longitud del caparazón del tamaño varía de 23 a 33 cm (9,1 a 13,0 pulgadas) por lo general y el peso normal es (en las hembras un poco más grandes) de 2,5 a 3,5 kg (5,5 a 7,7 libras). La hembra de tamaño récord medía 40 cm (16 pulgadas) de longitud de caparazón. [3] [4] [5]
El cooter es principalmente herbívoro y habita en lagos, pantanos, estanques, arroyos de flujo lento y otros cuerpos de agua quietos con fondos blandos y abundante vegetación acuática . Sin embargo, se puede encontrar en altas densidades en algunos tramos de primavera de Florida, generalmente en áreas densamente vegetadas con poco flujo. Esta especie está activa todo el año y pasa gran parte del día tomando el sol en troncos.
Los cooters costeros se exportan con frecuencia para el consumo y el comercio de mascotas , con aproximadamente un 60% de individuos capturados en la naturaleza y un 40% criados en cautividad . La protección reciente de muchos estados del sureste ha frenado esta explotación, pero la cosecha ilegal para consumo local aún puede amenazar a algunas poblaciones.