La Coca-Cola 600 , originalmente la World 600 , es una carrera anual por puntos de la NASCAR Cup Series de 600 millas (970 km) que se lleva a cabo en el Charlotte Motor Speedway en Concord, Carolina del Norte , un domingo durante el fin de semana del Día de los Caídos. La primera carrera, celebrada en 1960 , fue también la primera celebrada en el nuevo Charlotte Motor Speedway. Es la carrera más larga en el calendario de NASCAR con 600 millas (970 km). [1] Es único por tener condiciones de pista que cambian a lo largo de la carrera. Comienza alrededor de las 6:20 p.m. y la pista está bañada por la luz del sol durante el primer tercio de la carrera. El segundo tercio ocurre al anochecer y el último tercio bajo las luces.
La carrera se corre más tarde el mismo día que las 500 Millas de Indianápolis de IndyCar , con varios pilotos habiendo realizado Double Duty , compitiendo en ambas carreras. El actual ganador de las 500 Millas de Indianápolis no participará en esta carrera.
En la primavera de 1959, Curtis Turner regresó a Charlotte, Carolina del Norte , después de ver el Daytona International Speedway de Bill France Sr. y tuvo la idea de construir una pista de carreras en los alrededores. Turner pensó que podría pedir prestado suficiente dinero para construir una pista de $750,000 con 45,000 asientos permanentes en su propiedad en el condado de Cabarrus, Carolina del Norte . Posteriormente, se enteró de que un grupo liderado por Bruton Smith tenía una idea similar para construir una pista cerca de Pineville . [2]
Smith y Turner formaron una alianza para construir la pista y firmaron un contrato con NASCAR para realizar un evento de 600 millas en el Día de los Caídos . Una vez que el equipo de construcción comenzó la construcción, encontraron una capa de granito debajo de la capa superior del suelo, lo que hizo que los costos de construcción aumentaran. Solo el área para el primer turno usó $ 70,000 en dinamita, lo que elevó el plan de construcción de $ 750,000 de Turner a casi dos millones de dólares. En la primavera de 1960, Turner pidió un aplazamiento de la carrera de seis semanas después de que una tormenta de nieve retrasara el vertido de hormigón. [2]
Cuando faltaban dos semanas para la carrera inaugural, el subcontratista de pavimentación amenazó con dejar el trabajo por falta de pago. Para mantenerlo allí, Turner y uno de sus amigos amenazaron al subcontratista con una escopeta y un revólver para asegurarse de que se completara el tramo posterior de la vía. [2] El primer evento en el recién terminado Charlotte Motor Speedway se llevó a cabo el 19 de junio de 1960. [3]
El evento comenzó como un intento de NASCAR de organizar un evento de fin de semana del Día de los Caídos para competir con las 500 Millas de Indianápolis . Sin embargo, no fue hasta 1974 que ambas carreras compitieron cara a cara el mismo día, debido a la política de Indianápolis de no competir los domingos antes de eso. [4] Antes de 1974, las dos carreras se llevaban a cabo en diferentes días de la semana y, en algunas ocasiones, algunos pilotos participaban en ambas. Continuaron incluso después de que la Coca-Cola 600 se trasladara al mismo día, aunque en menor grado. El primer World 600 se llevó a cabo el 16 de junio debido a retrasos en la construcción de la finalización de Charlotte Motor Speedway. La carrera de 2009, pospuesta por la lluvia desde su fecha original del 24 de mayo, fue la primera carrera que se llevó a cabo el mismo Día de los Caídos.