El epitelio celómico se refiere al epitelio que recubre la superficie de la pared del cuerpo y los órganos abdominales . Constituye la capa más externa de las gónadas masculinas y femeninas , formando así el epitelio germinal de la hembra o del macho . También se le llama epitelio germinal de Waldeyer o, a veces , las células epiteliales superficiales en embriología . A menudo se encuentra en el entorno médico como una fuente importante de varios tipos de cáncer de ovario , cáncer seroso peritoneal primario y endometriosis (metaplasia celómica). ,
Durante el desarrollo del sexo gonadal , el epitelio celómico, además de las células germinales y las células mesenquimales, forman la gónada indiferente. A medida que el epitelio celómico se confronta con los cromosomas XY, se diferenciarán en células de Sertoli, que posteriormente producirán hormona antimülleriana, lo que conducirá a la regresión del conducto de Müller. A medida que el epitelio celómico se enfrenta a los cromosomas XX, las células se diferenciarán en células de la granulosa, que no producirán hormona antimülleriana y, por lo tanto, permitirán el desarrollo del conducto de Müller.
La teoría de la metaplasia celómica proporciona una teoría para la patología de la endometriosis (una condición en la que el tejido endometrial crece fuera del útero). El epitelio celómico se desarrolla en: peritoneo, pleura y la superficie del ovario. Esto combina retrógrado y metaplasia y puede explicar los sitios distantes de la endometriosis.