El término efecto de cohorte se usa en ciencias sociales para describir variaciones en las características de un área de estudio (como la incidencia de una característica o la edad de inicio) a lo largo del tiempo entre individuos que se definen por alguna experiencia temporal compartida o experiencia de vida común. , como el año de nacimiento o el año de exposición a la radiación.
Los efectos de cohorte son importantes para los epidemiólogos que buscan patrones en las enfermedades. Ciertas enfermedades pueden verse afectadas socialmente a través del fenómeno de anticipación y los efectos de cohorte pueden ser un indicador de este tipo de fenómeno.
Los efectos de cohorte son importantes para la dependencia de recursos y los teóricos de la economía cuando estos grupos afectan las estructuras de influencia dentro de sus organizaciones más grandes. Las cohortes en las organizaciones a menudo se definen por la fecha de entrada o de nacimiento, y conservan alguna característica común (tamaño, cohesión, competencia) que pueden afectar a la organización. Por ejemplo, los efectos de cohorte son cuestiones críticas en la matriculación escolar.
Para determinar si existe un efecto de cohorte, un investigador puede realizar un estudio de cohorte .