Aspidistra / ˌ æ s p ɪ ˈ d ɪ s t r ə / [2] es un género de plantas con flores en la familia Asparagaceae , subfamilia Nolinoideae , nativa del este y sureste de Asia, particularmente China y Vietnam . [1] [3] Crecen a la sombra bajo árboles y arbustos. Sus hojas surgen más o menos directamente del nivel del suelo, donde también aparecen sus flores. El número de especies conocidas ha aumentado considerablemente desde la década de 1980 en adelante, con alrededor de 100 aceptadas en julio de 2013[actualizar].Aspidistra elatior es común en todo el mundo como una planta de interior de follajeque es muy tolerante al abandono. Esta y otras especies también se pueden cultivar a la sombra en el exterior, donde generalmente son resistentes a -5 ° C (23 ° F).
Las especies de Aspidistra son plantas herbáceas perennes que crecen a partir de rizomas . Las hojas son solitarias o están agrupadas en pequeños "mechones" de dos a cuatro. Surgen más o menos directamente del rizoma, en lugar de nacer de los tallos. Cada hoja tiene un tallo largo ( peciolo ) y una lámina con muchas nervaduras. El tallo floral ( escapo ) suele ser muy corto para que las flores aparezcan bajas entre las hojas. Las flores carnosas tienen forma de campana, urna o copa. [4] Varían considerablemente en tamaño y forma, aunque pocos son llamativos. Las flores de A. longipedunculata son amarillas y, inusualmente para el género, nacen en escapos de hasta 20 cm (8 pulgadas) de altura.A. grandiflora tiene flores en forma de araña de hasta 12 cm (5 pulgadas) de ancho. [5] La flor tiene un gran estigma con una parte superior aplanada. El fruto es una baya , a menudo con una sola semilla. [4]
El género Aspidistra fue nombrado por el botánico inglés John Ker Gawler en 1822, como una mezcla del griego ασπίς/ασπίδ- aspid- , que significa escudo, y el nombre del género hermano Tupistra . [6] El género se colocó en un momento en una Liliaceae ampliamente definida, junto con muchas otras monocotiledóneas lilioides . [4] También se ha colocado en las familias Convallariaceae [7] y Ruscaceae. [8] El sistema APG III de 2009 lo ubica en la familia Asparagaceae , subfamilia Nolinoideae . [9]
Aspidistra es un género que fue ignorado en gran medida por los botánicos de campo hasta la década de 1980 en adelante, y desde entonces ha habido un aumento muy rápido en el número de especies reconocidas. [5] A fines de la década de 1970 se conocían entre 8 y 10 especies; En la década de 1980 se describieron 30 nuevas especies de China. Posteriormente, se encontraron más especies nuevas en Vietnam. [10] La Flora of China en línea usa una definición limitada de especie, produciendo un total de alrededor de 55, diciendo que el género "nunca ha sido bien estudiado". [4] En 2008, Tillich proporcionó una clave para las 93 especies conocidas en ese momento. [8]
Las especies de Aspidistra son parte de la flora terrestre, creciendo en bosques y debajo de arbustos, en áreas de alta precipitación, [5] desde el este de India , Indochina y China hasta Japón . [13] El mayor número de especies se encuentra en la provincia de Guangxi , China, con Vietnam ocupando el segundo lugar. Pocas especies tienen una distribución amplia, y muchas son endémicas de China o Vietnam. [10]
Durante mucho tiempo se ha dicho que las babosas y los caracoles polinizan las flores de Aspidistra . [5] Esto ha sido descrito como un "mito". [10] Los anfípodos , pequeños crustáceos terrestres , son los encargados de polinizar A. elatior en Japón. También se ha demostrado que los anfípodos polinizan especies de Aspidistra introducidas en Australia. Los colémbolos y los mosquitos de los hongos también se han sugerido como polinizadores. [10] La especie vietnamita recién descrita A. phanluongii es probablemente polinizada por moscas del género Megaselia .[12]