Lago Coldwater (Washington)
Coldwater Lake es un lago de barrera en la frontera del condado de Cowlitz y el condado de Skamania , Washington en los Estados Unidos . El lago fue creado durante la erupción de 1980 del Monte St. Helens , que bloqueó su salida natural, Coldwater Creek, con escombros volcánicos. Es uno de varios lagos en el área que fueron creados o agrandados por la erupción.
El lago corre de noreste a suroeste, con el extremo oeste en el condado de Cowlitz y el extremo este en el condado de Skamania. La porción del lago en el condado de Skamania es parte del Bosque Nacional Gifford Pinchot . Coldwater Creek drena el lago en su extremo suroeste y desemboca en el North Fork del río Toutle , un afluente del río Cowlitz , a su vez un afluente del río Columbia . Coldwater Lake está ubicado a 8 millas (13 km) al norte de Mount St. Helens , 5 millas (8 km) al oeste de Spirit Lake. Lago del castillo, formado de la misma manera que el lago Coldwater durante la erupción de 1980, se encuentra a unas 3 millas (4,8 km) al sur. El área está a unas 50 millas (80 km) al noreste de Longview y a 100 millas (160 km) al norte de Portland, Oregon . [4]
Coldwater es un lago de cinta , que ocupa la depresión de un valle glaciar. Las crestas circundantes se elevan dramáticamente a alturas de más de 1,000 pies (300 m) sobre el agua. La longitud del lago es de aproximadamente 5 millas (8,0 km) mientras que el ancho máximo es de no más de media milla (0,8 km). [5] La superficie del agua está a 2.503 pies (763 m) sobre el nivel del mar y la superficie es de 773 acres (313 ha). [2] La cuenca hidrográfica total del lago Coldwater es de aproximadamente 43 km 2 (16.6 millas cuadradas ). Coldwater Creek drena 5.4 millas cuadradas (14 km 2 ) o 33% del total, South Fork Coldwater Creek drena 6.3 millas cuadradas (16 km 2 ) o 38%, y otras 4.9 millas cuadradas (13 km 2 )) o 30% drena directamente al lago. [1] Varios lagos más pequeños o lagunas glaciares forman parte de la cuenca hidrográfica; los nombrados son Heart Lake y Snow Lake, que desembocan en Coldwater Creek antes de entrar en Coldwater Lake. Mount Whittier , el punto más alto de la cuenca a 5,883 pies (1,793 m), se encuentra en la cabecera del valle de Coldwater Creek. [5] [6]
La erupción del monte St. Helens el 18 de mayo de 1980 creó una avalancha de escombros o lahar que se precipitó por el North Fork del río Toutle, enterrando todo el valle hasta 600 pies (180 m) de profundidad. El lahar retrocedió Coldwater Creek durante más de una milla (1,6 km), represando el arroyo y su afluente South Fork Coldwater Creek a una altura de 180 pies (55 m). Durante los meses siguientes, se acumularon casi 100.000 acres-pie (120.000.000 m 3 ) de agua para formar un lago de 5 millas (8 km) de longitud. [3] Al ritmo que el lago se estaba llenando, se anticipó que rebasaría la presa de deslizamiento de tierra a fines de 1981 o 1982. Debido a que el material que formaba la presa consistía en cenizas y escombros volcánicos blandos, se erosionaría rápidamente si se sobrepasara, lo que provocaría graves inundaciones río abajo. . [7][8]
A principios de 1981, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Excavó un aliviadero y un canal de salida para el lago, estabilizándolo a 2.503 pies (763 m) sobre el nivel del mar con un volumen de 67.300 acres-pies (83.000.000 m 3 ). [3] En mayo de 1985 se excavó un túnel para conectar Spirit Lake con South Coldwater Creek. La erupción había bloqueado la salida de Spirit Lake provocando que se elevara a niveles peligrosos. [8] El túnel permitió que el exceso de agua del lago Spirit drene hacia el lago Coldwater y de allí al río Toutle. La presa de deslizamientos de tierra que forma el lago Coldwater fue monitoreada de cerca hasta 1998, cuando su estabilidad ya no se consideró una preocupación seria. [8]
Desde entonces, el lago se ha ido reduciendo lentamente debido a la erosión de la cuenca hidrográfica de aproximadamente 17 millas cuadradas (44 km 2 ), que en gran parte fue despojada de vegetación durante la erupción de 1980. Sin embargo, el área se ha recuperado significativamente en las décadas intermedias con el regreso de los bosques de segundo crecimiento . Se han formado varios deltas alrededor del lago, el más grande se formó en South Coldwater Creek, cuyo valle se encuentra más cerca de la zona de la explosión. [1]
