La subclase Coleoidea , [1] [2] o Dibranchiata , es la agrupación de cefalópodos que contiene todos los diversos taxones considerados popularmente como "de cuerpo blando" o "sin caparazón" (es decir, pulpos, calamares y sepias). A diferencia de su grupo hermano existente, Nautiloidea , cuyos miembros tienen una capa exterior rígida para protección, los coleoides tienen como máximo una jibia interna , gladius o caparazón que se usa para flotar o sostenerse. Algunas especies han perdido por completo su hueso de sepia, mientras que en otras ha sido reemplazado por una estructura de soporte quitinosa .
Las principales divisiones de Coleoidea se basan en el número de brazos o tentáculos y su estructura. La forma extinta y más primitiva, Belemnoidea , presumiblemente tenía diez brazos del mismo tamaño en cinco pares numerados de dorsal a ventral como I, II, III, IV y V. Las especies más modernas modificaron o perdieron un par de brazos. El superorden Decapodiformes tiene el par de brazos IV modificado en tentáculos largos con ventosas generalmente solo en el extremo distal en forma de maza . El superorden Octopodiformes tiene modificaciones en el par de brazos II; se reduce significativamente y se usa solo como un filamento sensorial en Vampyromorphida , mientras queLas especies de Octopoda han perdido totalmente ese par de brazos.
Los primeros coleoides determinados se conocen del subperíodo Mississippiano del Período Carbonífero , hace unos 330 millones de años. Se han descrito algunos fósiles más antiguos del Devónico , [3] pero los paleontólogos no están de acuerdo sobre si son coleoides. [4] Otros cefalópodos con caparazones internos, que podrían representar coleoides pero también pueden denotar la internalización independiente del caparazón, se conocen del Silúrico . [5] Es posible que el fósil Nectocaris del Cámbrico Temprano-Medio represente un coleoide (u otro cefalópodo) que perdió su caparazón, posiblemente de forma secundaria .[6] [7]
Por el Carbonífero, los coleoides ya tenían una diversidad de formas, pero la mayor radiación se dio durante el Terciario . [8] Aunque la mayoría de estos grupos se clasifican tradicionalmente como belemnoides, la variación entre ellos sugiere que algunos no están estrechamente relacionados con los belemnites . [9]