Colombophis (" serpiente de Colombia" en griego ) es un género extinto de serpientes del clado Alethinophidia , un grupo de serpientes "primitivas". El género fue reconocido por primera vez en la Formación Villavieja en la localidad de Los Mangos, parte de la fauna fósil conocida de La Venta en el departamento del Huila ( Colombia ), en el Mioceno medio. Con los restos de una serpiente fósil se erigió la especie Colombophis portai en 1977, a partir de cuarenta vértebras fragmentarias . [1] Estas vértebras se caracterizan por una espina neural baja y una paradiapófisis subdividida y un cigosfeno delgado. Las vértebras son medianas a grandes, por lo que la serpiente mediría alrededor de 1,77 metros (5 pies 10 pulgadas) de largo, tamaño similar a la actual Boa constrictor . [2]
Los restos encontrados en la Formación Brasileña Solimões en la zona del río Purús ( Mioceno superior ), con vértebras más cortas que anchas, zigosfeno grueso y espina neural alta, fueron clasificados como una nueva especie, Colombophis spinosus ; [3] Los restos fósiles encontrados en Venezuela ( área de Urumaco ) y Colombia (La Venta) también parecen pertenecer a esta nueva especie en lugar de C. portai . [3] Tradicionalmente, Colombophis se tomaba como representante de la familia primitiva Aniliidae , serpientes fosoriales y primitivas que aún conservaban algunos rastros de lagarto comoAnilius , el falso coral. Sin embargo, la retención de rasgos primitivos que identifican a Colombophis y otros miembros de la superfamilia Anilioidea (incluidas las características que ya se encuentran en laserpiente del Cretácico Dinilysia patagonica ) indican que este grupo es parafilético y que, por ahora, Colombophis permanece como un Alethinophidia de clasificación incierta. [3] Además, sus restos indican que los ecosistemas de América del Sur del Mioceno medio eran ambientes tropicales húmedos lo que refuerza el hallazgo de otras faunas de reptiles de Urumaco, La Venta y Solimões como Paradracaenay Eunectes stirtoni ; Colombophis , al igual que Dinilysia , debe adaptarse para moverse y alimentarse en ambientes semiacuáticos. [3] También se encontraron fósiles en la Formación Socorro de Venezuela.