Preferencia imperial


La Preferencia Imperial fue un sistema de reducción arancelaria mutua promulgada en todo el Imperio Británico después de la Conferencia de Ottawa de 1932. [1] Como Preferencia de la Commonwealth , la propuesta fue revivida más tarde con respecto a los miembros de la Commonwealth of Nations . Joseph Chamberlain , el poderoso secretario colonial desde 1895 hasta 1903, argumentó enérgicamente que Gran Bretaña podría competir con sus crecientes rivales industriales (principalmente Estados Unidos y Alemania) y así mantener la Gran Potenciaestado. La mejor manera de hacerlo sería mejorar el comercio interno dentro del Imperio Británico en todo el mundo, con énfasis en las áreas más desarrolladas (Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Sudáfrica) que habían atraído a un gran número de colonos británicos. [2]

En 1660, la práctica del "antiguo subsidio" otorgó a ciertos productos coloniales importados un virtual monopolio en Inglaterra, iniciando efectivamente una forma de preferencia colonial por el azúcar. Para 1840, esto se había extendido de tal manera que se protegían más de ochenta productos comerciales, ya que las leyes del maíz protegían algunos productos agrícolas coloniales. Las conferencias coloniales celebradas a lo largo del siglo XIX organizaron uniones económicas más estrechas entre los dominios y la madre patria, y los dominios otorgaron preferencias a cambio de compromisos de defensa o políticas comerciales, de patentes, de inmigración y de envío comunes. [3] [4]

A fines del siglo XIX y especialmente a principios del siglo XX, la Preferencia Imperial se consideraba un método para promover la unidad dentro del Imperio Británico y mantener la posición de Gran Bretaña como potencia global como respuesta a la creciente competencia de los proteccionistas Alemania y Estados Unidos . [5] [ página necesaria ] [3]

La idea se asoció particularmente con Joseph Chamberlain , quien renunció al gobierno de Arthur Balfour en septiembre de 1903 para tener la libertad de hacer campaña a favor de la reforma arancelaria. Entre los que se oponían a Chamberlain se encontraba el ministro de Hacienda , Charles Thomson Ritchie , quien, guiado por las ideas de libre comercio de los principales economistas de la época, como Sir William Ashley , se opuso enérgicamente a cualquier esquema de preferencia imperial. Esto finalmente resultó en una ruptura dañina dentro del gobierno de coalición conservador - unionista de Balfour , lo que contribuyó a su derrota en las elecciones de 1906 .

Durante la década de 1920, Imperial Preference se volvió popular una vez más, principalmente gracias a la buena voluntad de Lord Beaverbrook y su Daily Express , una vez que Lloyd George fue expulsado de su cargo. Desafortunadamente para Beaverbrook, Bonar Law prefirió a Lord Derby y su miedo a la oposición a una política de impuesto a los alimentos extramural, y Beaverbrook no pudo adaptar su esquema, [6] quizás debido a la economía: [7]

Porque en ese momento no podía haber ninguna ventaja para los Dominios a menos que la comida del Imperio fuera admitida en Gran Bretaña libre de impuestos, y Gran Bretaña importaba más de la mitad de su consumo de alimentos.