Territorio de Colorado en la Guerra Civil Estadounidense
El Territorio de Colorado se creó formalmente en 1861, poco antes de que el bombardeo de Fort Sumter desencadenara la Guerra Civil Estadounidense . Aunque los sentimientos estaban algo divididos en los primeros días de la guerra, Colorado era solo marginalmente un territorio pro-Unión [1] (cuatro intentos de estadidad fueron frustrados, en gran parte por simpatizantes confederados en julio de 1862, febrero de 1863, febrero de 1864 y enero de 1866) . Colorado era estratégicamente importante tanto para la Unión como para la Confederación debido a las minas de oro y plata que había allí, ya que ambos bandos querían utilizar la riqueza mineral para ayudar a financiar la guerra. La campaña de Nuevo México(febrero a abril de 1862) fue una operación militar llevada a cabo por el general de brigada confederado Henry Sibley para obtener el control del suroeste, incluidos los campos de oro de Colorado, el territorio rico en minerales de Nevada y los puertos de California . La campaña pretendía ser el preludio de una invasión del Territorio de Colorado y un intento de cortar las líneas de suministro entre California y el resto de la Unión. Sin embargo, los confederados fueron derrotados en la Batalla del Paso Glorieta en Nuevo México y se vieron obligados a retirarse a Texas, poniendo fin de manera efectiva a la Campaña de Nuevo México.
A fines de la década de 1850, muchos sureños emigraron al Territorio de Colorado en busca de nuevas oportunidades, incluido el trabajo en los campos de oro recién descubiertos. Cuando estalló la Guerra, muchos regresaron al Sur para defender sus hogares. Sin embargo, algunos se quedaron y formaron grupos de milicias en Fairplay , Leadville , Denver y Mace's Hole (actual Beulah ). Estas unidades de guardabosques partisanos confederados operaron en el territorio de Colorado desde 1861 hasta 1865, asaltando vagones de suministro, interrumpiendo las líneas de comunicación, reclutando voluntarios y escaramuzas con las tropas de la Unión. También hubo focos de fuerte apoyo a la Confederación en las áreas mineras y en el valle del río Arkansas , desde Cañon City.hacia el este hasta Lamar , y Cañón City hacia el sur hasta Trinidad . [2]
La primera demostración real de oposición a la Unión ocurrió en Denver el 24 de abril de 1861, pocos días después del bombardeo de Fort Sumter. Denver se despertó y descubrió que las " Estrellas y Barras " habían sido levantadas sobre la tienda Wallingford & Murphy en Larimer Street . Una multitud turbulenta a favor de la Unión pronto se reunió frente a la tienda y exigió que se retirara la bandera. Los adherentes del sur estaban igualmente decididos a que la bandera permaneciera. Un joven entre la multitud, Samuel M. Logan, más tarde Capitán de los Primeros Voluntarios de Colorado, subió al techo de la tienda para quitar la bandera. Hay informes contradictorios sobre lo que sucedió a continuación; algunos dicen que se llegó a un compromiso y se permitió que la bandera permaneciera por un día, mientras que otros afirman que se retiró la bandera. [3]
En 1861, cuando el general confederado Sibley organizó su ejército para invadir Nuevo México , encargó al capitán George Madison que fuera a Colorado con una doble misión: interrumpir el correo federal y las líneas de comunicación, y ayudar a organizar el reclutamiento confederado allí. En ese momento, los reclutas confederados en Colorado fueron enviados primero a un campamento en el área de Pikes Peak y luego enviados al campamento principal confederado en Mace's Hole. A principios de 1862, el Capitán Madison y sus hombres capturaron correo en ruta a Ft. Guirnalda. Madison también estaba planeando activamente una redada en Ft. Guirnalda. Los soldados federales se enteraron del campamento en Mace's Hole y disolvieron el regimiento mientras muchos de los confederados estaban fuera. Los federales capturaron cuarenta y cuatro confederados y los llevaron a Denver. [4]
