Columbia Yachts es un fabricante estadounidense de veleros , con oficinas e instalaciones de producción en el sur de California .
Richard “Dick” Valdés y Maurice V. Threinen fundaron Glass Laminates, una empresa contratada de fibra de vidrio, en 1958. Entre los primeros productos se encontraban las carcasas para autocaravanas y la producción de canoas para Sears. La empresa finalmente centró su experiencia en el desarrollo de veleros y se convirtió en Glass Marine Industries (GMI), comercializando sus barcos con la placa de identificación Columbia. Los primeros modelos incluyeron Columbia 24 y Columbia 29 (diseño Sparkman & Stephens). En 1964, las ventas de la empresa superaron los 2,5 millones de dólares.
En 1965, GMI cambió su nombre a Columbia e introdujo el Columbia 50, en ese momento el velero de producción de fibra de vidrio más grande del mundo. La belleza clásica, la comodidad excepcional y el rendimiento en carrera hicieron de este diseño un éxito. A mediados de los años sesenta, Columbia produjo algunos yates a motor.
A finales de la década de 1960, la empresa era el mayor fabricante de veleros de fibra de vidrio del mundo, con plantas de fabricación en todo el mundo. Valdés y Threinen vendieron la empresa a Whittaker (que cotiza en la Bolsa de Nueva York), pero Valdés continuó como presidente de la subsidiaria Columbia Yacht Corporation y ayudó a desarrollar Whittaker Marine Group , que finalmente incluyó a Bertram Yachts, Trojan Yachts, Riva, Desco Marine, Kettenburg , Balboa Marine y Coronado Yachts . Las ventas totales del Whittaker Marine Group alcanzaron entre $ 250 y $ 350 millones a principios de los 70 durante el mandato de Valdés. Una nota al margen es que Frank Butler, el propietario de Coronado Yachts, llegó a Whittaker con la fusión, pero se fue aproximadamente un año después para formar Catalina Yachts .
Tras la salida de Dick Valdés de Columbia Yachts en 1972, las oficinas y la planta de la empresa se trasladaron a Virginia y, finalmente, se vendieron a Hughes Boat Works con sede en Huron Park, Ontario, Canadá en 1979, y más tarde a Aura Yachts también con sede en Huron Park, Ontario. en 1982. A mediados de los 80, el diseñador de barcos canadiense Howard Hughes recuperó el control de la empresa. Finalmente, la marca Columbia Yachts pasó a la historia.
En septiembre de 2001 se incorporó la nueva Columbia Yacht Corporation, con el hijo de Dick Vincent Valdes como presidente y director ejecutivo, el cofundador Justin Wallin como director de operaciones y con Dick Valdes entre los directores fundadores. La primera oferta de la nueva compañía es el bote deportivo Columbia 30, diseñado por Tim Kernan, con una calificación OWC PHRF del sur de California de 51.