El somorgujo común o gran buceador del norte ( Gavia immer ) es un miembro importante de la familia de aves somorgujos o buceadores . Los adultos reproductores tienen un plumaje que incluye una cabeza y un cuello anchos y negros con un brillo verdoso, violáceo o azulado, partes superiores negruzcas o gris negruzco y partes inferiores de color blanco puro, excepto algo de negro en las coberteras inferiores y en la cloaca. Los adultos no reproductores son de color marrón con el cuello oscuro y la cabeza marcada con un color marrón grisáceo oscuro. Sus partes superiores son de color gris pardusco oscuro con un patrón poco claro de cuadrados en los hombros, y las partes inferiores, la parte inferior de la cara, el mentón y la garganta son blanquecinas. Los sexos se parecen, aunque los machos son significativamente más pesados que las hembras. Durante la temporada de reproducción, los somorgujos viven en lagos y otras vías fluviales de Canadá; el norte de Estados Unidos (incluida Alaska ); y partes del sur de Groenlandia e Islandia. Se reproducen en pequeñas cantidades en Svalbard y esporádicamente en otras partes del Ártico de Eurasia. Los colimbos comunes pasan el invierno en ambas costas de los EE. UU., hasta el sur de México, y en la costa atlántica de Europa.
Los somorgujos comunes comen una variedad de presas animales, incluidos peces, crustáceos , larvas de insectos, moluscos y, ocasionalmente, plantas acuáticas. Se tragan la mayor parte de sus presas bajo el agua, donde las capturan, pero algunos objetos más grandes primero son llevados a la superficie. Los somorgujos son monógamos ; es decir, una sola hembra y un macho a menudo defienden juntos un territorio y pueden reproducirse juntos durante una década o más. Ambos miembros de una pareja construyen un gran nido con pastos muertos de los pantanos y otras plantas formando un montículo a lo largo de las orillas con vegetación de los lagos. Cada año se cría una sola cría a partir de una nidada de uno o dos huevos ovalados de color marrón oliva con manchas de color marrón oscuro que ambos padres incuban durante aproximadamente 28 días. Alimentados por ambos padres, los polluelos empluman en 70 a 77 días. Los polluelos son capaces de bucear bajo el agua cuando tienen solo unos días de edad y vuelan a sus áreas de invernada antes de que se forme hielo en el otoño.
El colimbo común está evaluado como una especie de menor preocupación en la Lista Roja de Especies en Peligro de la UICN . Es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia . El Servicio Forestal de los Estados Unidos ha designado al colimbo común como una especie de estatus especial debido a las amenazas de pérdida de hábitat y envenenamiento por metales tóxicos en su área de distribución en los Estados Unidos.
El somorgujo común es el ave provincial de Ontario y aparece en la moneda canadiense, incluida la moneda "loonie" de un dólar y una serie anterior de billetes de 20 dólares . En 1961, fue designada ave estatal de Minnesota y aparece en el barrio estatal de Minnesota .
El colimbo común también es conocido como el gran buceador del norte en Eurasia . (Otro nombre anterior, gran somorgujo del norte, fue un compromiso propuesto por el Comité Ornitológico Internacional .) [3] Es una de las cinco especies de somorgujos que componen el género Gavia , el único género de la familia Gaviidae y del orden Gaviiformes . Su pariente más cercano es otra especie grande de cabeza negra, el somorgujo de pico amarillo o zambullidor de pico blanco ( Gavia adamsii ). [4] No existen subespecies reconocidas del somorgujo común. [5]
El zoólogo y mineralogista danés Morten Thrane Brünnich describió por primera vez al colimbo común en 1764, como Colymbus immer en su Ornithologia Borealis . [6] El ahora desaparecido género Colymbus contenía somormujos y somormujos, [7] y permaneció en uso [a] hasta que la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica intentó aclarar la nomenclatura en 1956 declarando a Colymbus un nombre suprimido no apto para uso posterior. y estableciendo Gavia , creado por Johann Reinhold Forster en 1788, como el nombre de género válido para los somorgujos. [8]