cola blanca común
La cola blanca común o skimmer de cola larga ( Plathemis lydia ) es una libélula común en gran parte de América del Norte , con una apariencia llamativa e inusual. El cuerpo blanco y grueso del macho (alrededor de 5 cm o 2 pulgadas de largo), combinado con las bandas de color negro parduzco en sus alas translúcidas, le dan un aspecto a cuadros. Las hembras tienen un cuerpo marrón y un patrón diferente de manchas en las alas, muy parecido al de la hembra Libellula pulchella , la rayadora de doce puntos. Las hembras de cola blanca se pueden distinguir por su tamaño más pequeño, cuerpos más cortos y rayas abdominales blancas en zigzag; las rayas abdominales de L. puchella son rectas y amarillas. [1]
Se puede ver al cola blanca común cazando mosquitos y otros pequeños insectos voladores sobre estanques, pantanos y ríos lentos en la mayoría de las regiones, excepto en las regiones montañosas más altas. Los períodos de actividad varían entre regiones; por ejemplo en California , los adultos están activos de abril a septiembre. [2]
Como todas las perchas , los colas blancas comunes a menudo descansan sobre objetos cerca del agua y, a veces, en el suelo. Los machos son territoriales, ocupan un tramo de 10 a 30 metros (33 a 98 pies) de la orilla del agua y lo patrullan para ahuyentar a otros machos. La pruinescencia blanca en el abdomen , que se encuentra solo en machos maduros, se muestra a otros machos como una amenaza territorial. [3]
Las ninfas son de color verde oscuro o marrón, pero generalmente se encuentran cubiertas de algas. Se alimentan de invertebrados acuáticos como larvas de efímeras y pequeños cangrejos de río , y también de pequeños vertebrados acuáticos como renacuajos y pececillos . Debido a su abundancia, las náyades de cola blanca son a su vez una importante fuente de alimento para varios peces, ranas y aves, y también para otros insectos acuáticos.
Algunas autoridades clasifican las colas blancas, incluida la cola blanca común, en el género Libellula en lugar de Plathemis . Este asunto ha sido debatido al menos desde finales del siglo XIX. La evidencia reciente de sistemática molecular sugiere que la separación de los colas blancas del resto de Libellula puede ser apropiada.
Cada pocos días, las libélulas Plathemis lydia hembra irán a los estanques para poner sus huevos, también conocidos como ovipost. Las libélulas macho que defienden los territorios de apareamiento en los estanques intentarán aparearse con las libélulas hembra. Mientras las hembras están en el estanque para ovipostar, discriminarán activamente a los machos que intenten aparearse con ellas, rechazando hasta el 48,9% de todos los intentos de apareamiento. [4]Las hembras prefieren ovipostar a la mitad del día y buscarán activamente partes particulares del estanque para encontrar un lugar más adecuado para poner sus huevos. Si bien el rechazo masculino es bastante alto, la elección de pareja parece tener poca importancia. Parece que las características fenotípicas como la masa corporal, la longitud del ala y el primer día de reproducción no afectan directamente la selección de machos o hembras. [5] Por otro lado, la competencia macho-macho es muy importante, ya que los machos luchan por territorios que ofrecen un mejor lugar para que las hembras pongan sus huevos. Esta competencia por el territorio conduce a una jerarquía de dominación, donde los machos individuales reconocen y mantienen los límites territoriales. En esta jerarquía, los machos dominantes tienen la ventaja de aparearse con hembras sobre sus contrapartes subordinadas. [6]Sin embargo, no hubo diferencia en el éxito reproductivo de machos dispersores y machos no dispersores. Los machos dispersores son aquellos que abandonan un territorio en busca de uno nuevo. La calidad del territorio tuvo un mayor impacto en el éxito reproductivo que la duración del tiempo que un macho pasó ocupando un solo territorio [6]. Si bien está claro que las mujeres generalmente no discriminan a los hombres, no está claro por qué no lo hacen, dada la oportunidad. Una de esas razones puede ser que se seleccionó el apareamiento rápido durante un tiempo evolutivo prolongado. La depredación de las hembras durante los períodos de apareamiento, así como los riesgos de que los machos pierdan sus territorios durante el proceso de apareamiento, también pueden ser factores importantes de por qué las hembras no discriminan. [5]
