El pollo de agua común (norteamericano) o goosander (euroasiático) ( Mergus merganser ) es un gran pato marino de ríos y lagos en áreas boscosas de Europa, Asia y América del Norte. El pollo de agua común come principalmente pescado. Anida en agujeros en los árboles.
La primera descripción formal del pollo de agua común fue realizada por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae . Introdujo el actual nombre binomial Mergus merganser . [2] El nombre del género es una palabra latina usada por Plinio y otros autores romanos para referirse a un ave acuática no especificada, y el pollo de agua se deriva de mergus y anser , en latín para "ganso". [3] En 1843 John James Audubonusó el nombre "Buff-breasted Merganser" además de "goosander" en su libro The Birds of America . [4]
Mide de 58 a 72 cm (23 a 28 + 1 ⁄ 2 pulgadas ) de largo con una envergadura de 78 a 97 cm ( 30 + 1 ⁄ 2 a 38 pulgadas) y un peso de 0,9 a 2,1 kg (2 lb 0 oz a 4 lb 10 onzas); los machos en promedio son un poco más grandes que las hembras, pero con cierta superposición. Como otras especies del género Mergus, tiene una cresta de plumas más largas en la cabeza, pero por lo general se encuentran suavemente redondeadas detrás de la cabeza y normalmente no forman una cresta erguida. Los machos adultos en plumaje nupcial se distinguen fácilmente, el cuerpo blanco con un matiz rosa salmón variable, la cabeza negra con un brillo verde iridiscente, la rabadilla y la cola grises y las alas en gran parte blancas en la mitad interna y negras en la mitad externa. . Las hembras y los machos en "eclipse" (plumaje no reproductivo, de julio a octubre) son en su mayoría grises, con la cabeza de color marrón rojizo, barbilla blanca y plumas secundarias blancas en las alas. Los juveniles (ambos sexos) son similares a las hembras adultas, pero también muestran una franja blanca corta con bordes negros entre el ojo y el pico. El pico y las patas son de color rojo a marrón rojizo, más brillantes en los machos adultos y más apagados en los juveniles. [5] [6] [7]
Al igual que los otros pollos de agua, estos patos piscívoros tienen bordes dentados en sus picos para ayudarlos a agarrar a sus presas, por lo que a menudo se los conoce como "picos de sierra". Además de peces, capturan una amplia gama de otras presas acuáticas, como moluscos , crustáceos , gusanos, larvas de insectos y anfibios; más raramente, se pueden capturar pequeños mamíferos y aves. [5] [6] Como en otras aves con el carácter, el tinte rosa salmón que muestran los machos de forma variable probablemente esté relacionado con la dieta, obtenido de los pigmentos carotenoides presentes en algunos crustáceos y peces. [8]Cuando no se sumergen en busca de comida, generalmente se los ve nadando en la superficie del agua, o descansando sobre rocas en medio de la corriente o escondidos entre la vegetación de la ribera, o (en invierno) en el borde del hielo flotante. [5] [6]