La psicología comunitaria se ocupa de la comunidad como unidad de estudio. Esto contrasta con la mayoría de la psicología que se centra en el individuo. La psicología comunitaria también estudia la comunidad como un contexto para los individuos dentro de ella, [1] y las relaciones del individuo con las comunidades y la sociedad. Los psicólogos comunitarios buscan comprender el funcionamiento de la comunidad, incluida la calidad de vida de las personas dentro de grupos, organizaciones e instituciones, comunidades y sociedad. Su objetivo es mejorar la calidad de vida a través de la investigación y la acción en colaboración. [2]
La psicología comunitaria emplea varias perspectivas dentro y fuera de la psicología para abordar los problemas de las comunidades, las relaciones dentro de ellas y las actitudes y el comportamiento de las personas relacionadas.
Rappaport (1977) analiza la perspectiva de la psicología comunitaria como una perspectiva ecológica sobre el ajuste persona-entorno (esto a menudo se relaciona con los entornos de trabajo) siendo el foco de estudio y acción en lugar de intentar cambiar la personalidad del individuo o el entorno cuando un se considera que el individuo tiene un problema. [3]
Las disciplinas estrechamente relacionadas incluyen la práctica comunitaria , la psicología ecológica, la psicología ambiental , la psicología crítica, la psicología intercultural , la psicología social , las ciencias políticas , la salud pública , la sociología , el trabajo social , la antropología aplicada y el desarrollo comunitario . [4]
En los Estados Unidos, la psicología comunitaria surgió del movimiento de salud mental comunitaria , pero evolucionó dramáticamente a medida que los primeros practicantes incorporaron su comprensión de las estructuras políticas y otros contextos comunitarios en perspectivas sobre los servicios al cliente. [5] Sin embargo, en otras regiones ha tenido diferentes orígenes. En gran parte de América Latina, por ejemplo, se desarrolló a partir de la psicología social, como respuesta a la "crisis de la psicología social" ya la búsqueda de una teoría y práctica psicológica relevante para los problemas sociales de la región [6] .
La División 27 de la Asociación Estadounidense de Psicología es la división de psicología comunitaria de la APA, llamada Sociedad para la Investigación y Acción Comunitaria (SCRA). La misión de la Sociedad es la siguiente: