Companions on a Journey (CoJ) es un grupo de apoyo LGBT de Sri Lanka fundado en 1995. Hace campaña para cambiar las leyes que penalizan la homosexualidad y para educar a las personas sobre la sexualidad. El Grupo de Apoyo a la Mujer surgió de CoJ, las dos organizaciones que compartieron el Premio Felipa de Souza en 2001. Para 2014, CoJ tenía más de 1400 miembros y sucursales en todo el país.
Companions on a Journey (CoJ) se estableció en 1995 con Sherman de Rose como director ejecutivo. [1] Fue financiado por el gobierno holandés y Alliance London, un grupo inglés de apoyo al VIH/SIDA . CoJ inmediatamente provocó controversia porque fue el primer grupo de derechos de los homosexuales de Sri Lanka; las oficinas fueron atacadas y el personal fue agredido. [2] [3] [4] Los actos homosexuales son ilegales en Sri Lanka y podrían recibir una sentencia de hasta doce años de prisión. Si bien las condenas son raras, es común que las personas sean chantajeadas o intimidadas. CoJ ha estado haciendo campaña desde su fundación para cambiar la ley. [5]
Después de la conferencia regional asiática de la Asociación Internacional de Lesbianas y Gays en Mumbai en 2002, Companions on a Journey realizó una conferencia de prensa en Sri Lanka en la que de Rose declaró que los objetivos de la organización eran lograr la igualdad LGBT y cambiar la creencia de que la homosexualidad era una enfermedad que podría curarse. Rosanna Flamer-Caldera , que dirigía el Grupo de Apoyo a la Mujer , dijo que estaba de acuerdo con De Rose sobre los objetivos generales y que su grupo también trabajaba en sus propias causas, y mencionó un caso reciente en el que una mujer lesbiana había sido amenazada de violación por su culpa. sexualidad. [1] El Grupo de Apoyo a la Mujer se creó en 1999 y celebró una convención de lesbianas en Colombo en diciembre de 1999. [2]
Después del tsunami de 2004 , CoJ calculó que 34 de sus miembros habían muerto. El grupo usó su centro de acogida para distribuir ayuda y ayudó económicamente a sus miembros. [6] Entrevistado por la BBC en 2005, de Rose dijo: "No esperamos milagros, pero creo que lo estamos logrando, poco a poco". En ese momento, además de su activismo legal, CoJ estaba organizando un boletín mensual y fiestas de luna llena. Tenía un centro de acogida en Colombo y había abierto otros en Kandy y Anuradhapura . [7] [2] En 2008, Compañeras de Viaje y el Grupo de Apoyo a la Mujer organizaron los primeros Juegos Solidarios en Colombo, a los que asistieron más de 300 personas. [8]
Rivira (un semanario cingalés ) publicó una historia en 2011 que acusaba al CoJ de difundir la homosexualidad y denunciaba a varias personas. Un hombre perdió su hogar después de que su nombre se hizo público y el CoJ se vio obligado a detener las operaciones temporalmente. [9] A partir de 2014, Companions on a Journey tenía más de 1400 miembros y sucursales en todo Sri Lanka. [2]